– Кто тебе такое сказал? Я импульсивен, поэтому легко забываю мелкие конфликты и неурядицы…
– Устроенные тобой же, – усмехнулась я.
– Ваше высочество, вам говорили, что беседовать с одной шиари в присутствии другой неприлично? – обратилась к младшему принцу родительница.
– Меня многому учили, шиари. Например, уметь не обращать внимания на того, кто внимания недостоин.
– Ирдар! – воскликнула я. – Как ты можешь такое говорить? Не забывай, что она моя мама!
– Прости, но твое с ней родство не дает ей права на мое уважение.
– Тогда и я к тебе тактичность проявлять не намерена.
Мы сверлили друг друга глазами, не желая отступать. Мне было обидно и больно, что к маме так относились, даже меня приняли во дворце более радушно. Теперь начинаю понимать, почему она отсюда сбежала. И при таком отношении к ней я еще гадала, почему она сразу не забрала меня? Подозревала ее в чем-то? Я устыдилась своих мыслей.
– Полно вам, – вмешалась бывшая королева. – Пойдемте лучше к столу. Лори уже накрыла завтрак.
– Это завтрак для вас, ваша светлость. Ее высочество ожидает шиар Кариэль для проведения урока по политологии.
– Политологии? Вы хотите отнять те немногие минуты уединения, которые у нас есть? Я только встретилась со своей дочерью, поэтому не желаю, чтобы она в моем присутствии занималась серьезными предметами. Дайте мне насладиться временем со своим ребенком. Предлагаю оставить в расписании только танцы и этикет.
– Боюсь, ваша светлость, наши интересы в этом вопросе не учитываются. Расписание для принцессы составляет его высочество Ордарион. И только с его позволения можно что-то убрать из графика занятий.
– Тогда я с ним поговорю. А вы не смеете задерживать нас. Я хочу поболтать с Леоникой. Надеюсь, на это разрешение его высочества не требуется? – с усмешкой спросила мама.
Мне очень хотелось возразить, я даже язык себе прикусила, чтобы сдержаться. Мне нравилось учиться. Нравилось узнавать новые факты о мире, в который попала. Нравилось несколько раз на дню встречаться с его высочеством. Я привыкла к своей жизни. На другой же чаше весов была моя длительная разлука с мамой. Я действительно истосковалась по ней.
– Разве может что-то случиться за один день? Могу я до инициации взять перерыв в обучении?
– Тогда мне стоит передать шиару Кариэлю, чтобы он вас не ждал. А затем сообщу о вашем решении Ордариону, и уже он будет думать, менять ли твой график, – заявил Ирдар, поклонился и покинул гостиную.
– Они всегда разговаривают с тобой в таком приказном тоне? – нахмурилась мама. – Лео, тебе необходимо стать королевой хотя бы ради того, чтобы они о тебя ноги не вытирали!
– Ты преувеличиваешь, – смутилась я. – Честно признаться, здесь никто не ущемлял мои права.
– Это я еще преуменьшаю. Ты хоть дышать без позволения его высочества можешь? Теперь я понимаю, откуда у тебя мысли о его идеальной кандидатуре на роль монарха. Да он просто подавил твою волю!
– Мам, это не так, – вздохнула я, начав закипать. – И ты совершенно меня не знаешь, раз считаешь, что кто-то так легко может запудрить мне мозги!
Поздно прикусила язычок. Уже успела повысить голос. Мама стушевалась и отвела взор. Мне стало стыдно, и я обняла ее за плечи.
– Прости, я не должна была так говорить. Просто мне обидно, что ты такого плохого мнения обо мне.
– Я просто привыкла, что ты моя маленькая девочка, которую нужно защищать. Если я тебе не нужна, могу уехать прямо сейчас.
– Нет! Нет, конечно нет! Ты мне очень нужна! Останься.
– Тогда ты должна пообещать мне быть послушной, – развернувшись и взяв меня за руки, заглянула в глаза родительница. – Ты еще слишком молода, поэтому даже не представляешь, как придворные могут манипулировать тобой. Только я смогу защитить тебя в достаточной степени.
Что-то меня смущало. Я вспомнила Дария. Он делал все, чтобы научить меня защищаться самой, а мама предлагает лишь свою защиту, но не обучение. Так где большее благо?
– Я буду стараться, – ушла от прямого ответа.
Во время завтрака я все время косилась на дверь в ожидании прихода Ордариона. Думала ли я, что он придет и заставит меня пойти на занятия? Надеялась. Но дверь так и не открылась, поэтому завтрак мы окончили в молчании. Мама была задумчива. Ее манеры отлично вписывались в атмосферу дворца, и теперь я осознала, что моя мама всегда была немного не от мира сего. Точнее, не от Земли. Слишком правильная, слишком прямая, слишком совершенная. Мне такого совершенства никогда не достичь.
– Как ты познакомилась с королем? – неожиданно спросила я, когда мы переместились на кровать и лежали там в обнимку.
– Тогда он был мечта всех девушек королевства. Богатый, властный, мужественный. Не скажу, что его предложение мне не польстило, но этого следовало ожидать. Мой отец делал все возможное, чтобы король обратил внимание именно на меня. И, к моему горю, монарх попался в ловушку.
