я бы в любом случае взошла на престол. Ни к чему были такие кардинальные действия, разве не так?
– О чем ты говоришь, Леоника? Твоя пара родственник Эстэтты.
– О, ближайший родственник, – с усмешкой ответила я, внимательно смотря на свою мать.
Господи, сколько в ней коварства и лжи! Она умело управляет даже собственным отцом. Что творится за стенами этого дворца? Я даже представить боюсь! Сколько людей она своими речами переманила на свою сторону, чтобы они поддержали ее? Сколько глав восстало против собственного короля?
Верить в то, что Станион мертв, было трудно. Как-никак он мой отец. И пусть король из него вышел слишком мягкий, он был достоин лучшей участи, чем смерть от руки бывшей жены.
– Ваша светлость, ваша дочь солгала вам намеренно. Если хотите знать правду, проводите меня к ее величеству Эстэтте.
– В чем именно солгала Еванжелика? – засомневался герцог.
– В том, кем является Ордарион. Он больше, чем все мы. В нем будущее нашей расы. И мне жаль, что вы этого не понимаете. – Я внезапно вспомнила о покушениях и обратилась к матери: – Ты ведь сговорилась с Лимберием. Скажи, а те покушения – твоих рук дело?
– Отравление бы тебе не грозило. Ордарион наверняка разгадал, что это был лишь способ запугивания. Мне необходимо было создать для тебя атмосферу страха, чтобы ты ждала моего возвращения и приняла меня как единственную защиту.
– Но я тебя удивила, да?
– Очень, – зло прошептала она. – Ты влюбилась. И твои чувства разрушили мои планы.
– А второе покушение? Когда Миалия напала на меня с ножом?
– Я не имею к этому никакого отношения, и в этом случае, пожалуй, благодарна Ордариону. Он спас будущую королеву.
Понятно. Значит, в тот раз действовал Лимберий. Уверена, что Дарий бы поступил с ним более жестко, но король наверняка настоял на помиловании своего родственника. Старший принц порой поступает жестко, но он идеальный кандидат на роль правителя. И моего мужа. Рядом со мной должен быть только такой человек.
Дарий, где же ты?
Я вновь бросила взгляд на окно и теперь увидела, как вдали летит черный дракон. Пока едва различимый, но я чувствовала, что это моя пара. По моим губам скользнула улыбка, и я вновь обернулась к родственникам.
– Леоника, когда ты говорила, что твоя мать лгала мне, что ты имела в виду?
– Она лгала всем. Неприятно чувствовать себя обманутым, не правда ли? – спросила я, приподняв бровь.
– Я это делала из лучших побуждений, – переглянувшись с отцом, ответила Еванжелика. – Лео, давай поговорим спокойно.
– Нет. Спокойно мы разговаривать не сможем. Я не знаю вас, женщина. Вы чужая, вы незнакомка, которая по воле судьбы называется моей матерью.
Еванжелика даже отшатнулась, будто мои слова были звонкой пощечиной, и зло усмехнулась. В комнату внезапно вошли стражники. Форма не королевских гвардейцев, эмблемы разных кланов, значит, объединенное войско. Кажется, она всем успела запудрить мозги. Или каждый из них преследует свои цели.
– Посиди здесь. Во дворце сейчас небезопасно.
– По чьей воле, интересно?
– Леоника, – подал голос глава Северных ветров, – тебе действительно лучше остаться тут. Здесь ты в безопасности. Мы все уладим, и ты сможешь занять свое законное место на троне.
– Как вы все меня бесите, – неожиданно изрекла я. – Вы настолько властолюбивы, что смеете прикрывать свои мотивы добрыми намерениями и любовью. Да как у вас языки поворачиваются оправдываться передо мной? Уйдите. Скройтесь с моих глаз. Я не желаю вас видеть.
– Когда-нибудь ты поймешь нас, – прошептал герцог перед уходом.
Как же людьми легко манипулировать! И мы с Дарием тоже хороши, особенно я! Поддались собственным чувствам и желаниям и покинули дворец! Ирдариона тоже наверняка выманили, чтобы управлять гвардейцами было некому. Хотя тут неоднозначно. Он может вести свою игру, но для начала хотел убедиться в нашей смерти. Только вот почему он не убил меня? Он же мог с легкостью пустить стрелу в сердце, пока я бежала к границе купола.
А что, если он специально убил Дария? Что, если им двоим известно то, чего не знаю я? И эта информация дала им повод для подобных действий. Тогда получается, что Ирдар спас нас и оказался там не совсем по собственной воле. Им тоже могли манипулировать, чтобы избавиться от его присутствия во дворце и беспрепятственно занять главенствующую позицию. Ведь без него гвардейцами мог управлять только король, но если на него было совершено покушение, то спасти его в этом случае было некому.
Я уже приняла тот факт, что Станиона нет в живых. Теперь я больше всего желала не допустить смерти королевы, ведь я знаю, что она мама моей пары. Она дорога ему. Я посмотрела в окно. Черный дракон летел рядом с сапфировым, они приближались. И теперь не оставалось сомнений, что Ирдарион вовсе не враг, а я под натиском эмоций испугалась его. Облегчение затопило мое существо, и я вспомнила, что я не просто феникс, а инициированный.
Распахнув створки окна, я выскользнула наружу и полетела вниз. Не прошло и десяти секунд, как к небу воспарил золотой дракон, размахивая мощными
