– Да не боись, хольд! – подбодрил его нурман. – Мы тут всем наваляем, если надо! А я жрать хочу!
– Он прав, – поддержал Миловид. – Только я один пойду. Мало ли…
– Ты с мальцом как договорился? – спросил Малига.
– С Марцеком? – Миловид глянул на небо, где за облаками серел солнечный круг. – Если ничего не случится, скоро прибежит.
– Вот его и подождем. А ты, Гудмунд, если терпеть не можешь, лапу пососи. Ты ж у нас медведь вылитый, а нынче зима.
– Пусть тебе пиявки болотные стручок пососут, – проворчал свей. – Я без еды пять дней могу, ясно? И на шестой такому, как ты…
– Малец идет, – перебил Миловид, увидев, как из калитки выскользнул Марцек. Выскользнул, завертел головой, высматривая щедрых русов.
Миловид цыкнул – и пацан, услыхав, нырнул к ним, в щель между заборами.
– Боярина нету! – немедленно сообщил он. – Как уехал на княжью охоту, так и не возвращался. Жальник с той девкой поругались люто. Жальник прям как уха, кипит и булькает! – Пацан хихикнул. И тут же потребовал: – Грошик дайте! Меня тетка к работе пристроила: горшки ночные мыть, а это – до заката. А я ж знаю, что вы меня ждете. Подрядил там одного за грошик, чтоб помыл, а не дам, так побьет!
– Мало тебе дали? – усмехнулся Миловид.
– Так много не бывает! – нашелся малец. – Дайте!
– Два дам, – вмешался Малига. – Беги назад, найди этого Жальника и скажи, что его здесь рус ждет.
– Три! – потребовал пацан. – Жальник злющий! Запросто прибить может.
– Три, – согласился Малига. – Бегом!
– Внутрь не ходи, – сказал он Миловиду, когда малец убежал. – Тут спокойней. Мы рядом.
Ждать пришлось недолго. С подворья вышла уже знакомая четверка в сопровождении Марцека. Калиткой они не воспользовались – для них отворили ворота.
– Ты! – обрадовался Жальник.
– Я, – подтвердил Миловид. – А кого ты ждал?
– Пошли!
– Не торопись.
Тройка спутников Жальника тут же разошлась, беря Миловида в клещи.
– Не торопись! – из укрытия выступили Гудмунд и Малига. Нурман ухмылялся, покачивая хогспьётом. Он явно хотел подраться. А вот Жальник и компания мигом расхотели.
– Ах ты щенок!
Жальник хотел схватить мальца, но ушиб пальцы о наконечник хогспьёта и зашипел от боли.
– Малой-то здесь при чём? – проворчал нурман. – Тебя позвали, ты прибежал. А малого не тронь. Руки отрублю.
Марцек нырнул за его спину.
– Эту свою позови, – сказал Малига. – Что брата моего приглашала. Живо!
– А если я сейчас людей боярских кликну? – попытался припугнуть Жальник, мотнув головой в сторону открытых ворот.
– Давай! – разрешил Малига. – Мы – люди великого князя Киевского Владимира. Твой боярин для нас никто, а челядь его – мясо для собак. Ты! – Малига направил меч на одного из спутников Жальника. – Бегом за девкой!
Лехит побледнел, попятился, пробормотал:
– Ну, так я пошел, да, Жальник? Она ж сама хотела… – и шмыгнул в ворота.
И опять ждать пришлось недолго. На этот раз из ворот появились пятеро. Кроме посланца тройка крепких воев и девушка. Которую, впрочем, тоже можно было принять за воина. Одета она была в штаны и кольчужку поверх длинной, ниже колен, рубахи из синей шерсти. Красивая девка. И сложена как надо: кольчугу в нужных местах так и распирало.
Малига пихнул плечом Миловида, чтоб перестал глазеть и затеял разговор, раз уж на него пал выбор красотки.
Однако та начала первой:
– Кого ты привел, Жальник? На кой мне сдались эти русы? – Выговор у нее был нездешний, без лехитского пришепетывания.
– Так это… – Жальник поначалу растерялся, но тут же взял себя в руки. – Ты ж сама сказала: «Воин из русов. Беловолосый, безусый, здоровенный, одет богато».
Миловид хихикнул. Ему понравилось.
Но его тут же облили презрением:
– Вот он – здоровенный? – воскликнула девица. – Ты, Жальник, совсем ума лишился от жадности! Вот этот, – она кивнула на Гудмунда, – здоровенный. А это обычный отрок. Таких в Киеве, как головастиков в луже!
– Ты понимаешь в мужчинах! – теперь уже Гудмунд приосанился. – А ведь ты еще не видела, что у меня в штанах!
