троице. И, кстати когда нашли на обочине четыре трупа (точнее, три, и еще одного умирающего, но это неважно, все равно он отдал концы раньше, чем его допросили), солдаты выполняли приказы не своего непосредственного командования, а этого странного человека. Было в нем что-то такое, что заставляло выполнять его пожелания без лишних вопросов. При этом приказы самого фер’Аттача игнорировались, когда деликатно, а когда и не очень. Проклятие, да что же здесь происходит-то?
Фер’Аттач даже не успел ничего сообразить, как рядом с ним материализовалась поджарая фигура оборотня. Торн, казалось, помолодел, и магистр вдруг очень ясно понял, почему. Так меняются люди, сбросившие со своих плеч груз ответственности. Как вариант, передавшие командование. Очень похоже, их новый спутник и впрямь стоит в неведомой ему, фер’Аттачу, иерархии куда выше Торна с Элионорой.
– Магистр, – Торн весело улыбался. – Мы приближаемся к цели нашего похода.
– Вы считаете его целью этот замок? – желчно поинтересовался фер’Аттач.
– Нет. Но, похоже, именно в нем сейчас находится та, кого вы ищете. Поэтому готовьтесь.
– К штурму? – усмехнулся маг. – Такое укрепление и гарнизон должно иметь соответствующий.
– Вы считаете это поводом не выполнить приказ? – голос оборотня стал внезапно отстраненно холодным.
– Нет, но…
– Тогда я не понимаю отсутствие радости в вашем голосе. И очень вас прошу, не делайте глупостей. Башку оторву.
– Торн, а вы случайно ничего не попутали? – вмешался Ланс.
– Вам тоже оторву, – пообещал оборотень и, не оглядываясь, вернулся в голову их отряда.
– Вот видишь, – Ланс зло дернул щекой. – Они нас уже и за людей не считают.
– Это точно, – фер’Аттач сумел подавить злость, но чего это ему стоило, мог узнать разве что он сам. – Ну, поговорю я еще с этой птичкой певчей.
– Ты, главное, раньше времени не дергайся, – усмехнулся Ланс. – Кстати, а ведь мы, похоже, на месте.
Фер’Аттач удивленно посмотрел вперед и понял, что пока злился, они и впрямь приблизились к замку практически вплотную. И, хочет он того или нет, внутрь попасть как-то требовалось.
– Зря ты это, – заметил Аллен, рассматривая замок. – Ну, припугнул – а что дальше? И смысл? Только дал понять, что мы им не доверяем.
– Задергаются, начнут делать ошибки…
– Может, да, а может, и нет. Скорее, второе – не дураки и не девочки избалованные. Знаешь, вы, оборотни, народ умный, но иногда излишне прямолинейный, и когда на эмоциях, не умеете просчитывать ходы. Ладно, что сделано – то сделано. Как думаешь, входить или не стоит?
Вопрос, кстати, выглядел актуальным. Ворота замка были широко распахнуты и, казалось, не таили угрозы. Во всяком случае, внешне. На стены были наложены какие-то заклинания в таком количестве, что оборотень не смог их даже разобрать, так они друг на друга накладывались, а ворота выглядели чистыми, едва не стерильными. Именно это обстоятельство и настораживало. Нос подсказывал Торну, что в замок Ингвар вошел не один, а с большой группой людей. Стало быть, гарнизон за стенами имеется. И тот факт, что никто не вышел навстречу, а у ворот нет даже охраны, выглядел, мягко говоря, неестественно.
А ведь некромант, не просто живущий в глуши, а вгоняющий в ужас половину немаленького острова, по определению не мог оказаться разиней, забывшим запереть ворота и проглядевшим гостей. В этом оказались единодушны все – и Торн, и Аллен, и морские пехотинцы, и даже оба магистра, с надутыми рожами сидевшие в стороне, на камушке, размером и формой напоминающем расплющенного быка, и с видом оскорбленной невинности обозревающие высокие стены. Разве что Элька, как самая молодая и восторженная, надеялась на лучшее, хотя при этом вполне мудро рассчитывала на худшее. Впрочем, она вообще девушка загадочная, коли захочет, то любому некроманту жизнь загадит.
Торн задумчиво щелкнул пальцами и уклончиво ответил:
– Не стоит, но надо…
– Формулировка – лучше не придумаешь, – фыркнул король. – Когда хочешь – говорить можешь не хуже стряпчего. Ладно, тогда работаем.
– А…
– А они пускай делают, что хотят. Щит готовь.
– Я, вообще, про Элионору. Может, оставим ее здесь?
– Во-первых, не поможет, если захотят, ее остановят. А во-вторых, она из нас всех – самый сильный маг. Не обижайся, но она сильнее тебя, просто хуже подготовлена. В составе группы она обеспечит нам дополнительную боевую устойчивость.
– Я и не обижаюсь, – соврал Торн. Ну, не то чтобы соврал даже, но слегка покривил душой. Все же обидно признавать первенство младшего, а тем более младшей. Но из песни слов не выкинешь, и он только махнул рукой группе поддержки. Пойдут – хорошо, нет – обойдемся…
Аллен двинулся к воротам первым, следом Элька и Торн. Морпехи, секунду промедлив, повскакали с земли и дружно потопали следом. И, наконец, соизволили встать с импровизированного дивана маги. Недовольного выражения с лиц, правда, не убрали, но радоваться никто от них и не требовал.
Откровенно говоря, Торн ожидал, что их попытаются остановить еще в проходе надвратной башни, однако тяжелые решетки так и остались укрытыми в
