поплавились, но хозяина это почему-то совершенно не расстроило), он сделал жест, сколь аккуратный, столь и эффектный, и Эльку, приподняв над землей, отшвырнуло обратно, в проем ворот. От удара о решетку она громко охнула и сползла на камни, а вторая решетка, повинуясь воле некроманта, опустилась перед ней, превращая проход в клетку вроде тех, что стоят в зверинцах.
Ну, все, разговор перешел в силовую фазу. А жаль. Торн шевельнул плечами, отгоняя пронизывающую тело боль – откат заклинания некроманта ударил его не хуже бича. Что же, не так долго осталось, он потерпит. Все равно теперь остается только драться. Жаль только, что Кира одна останется. Будем надеяться, не пропадет.
Это была последняя спокойная мысль в голове Торна. Потом он резко подпрыгнул вверх – и на землю опустился уже перетекший в боевую форму, готовый драться до конца оборотень.
Хозяин замка не понравился ему с первого взгляда. Очень уж он был спокойным, слишком отстраненно рассуждал. Такие люди, умеющие ставить себя за грань добра и зла, бывают, порой, очень рациональны. А рациональный противник страшнее всего, он не будет задумываться, убивать или нет. Приспичит – зарежет, и все. Надо будет – запытает до смерти. Не из-за врожденного злодейства, а потому лишь, что так нужно. Именно этих людей стоит по-настоящему опасаться. Аллен знал это абсолютно точно, поскольку сам был таким.
Когда выяснилось, что магистр Ланс – предатель, внутри Аллена ничего не дрогнуло, поскольку он изначально предполагал нечто подобное. Глупо оставлять идущий к твоему замку отряд головорезов без присмотра, а некромант кто угодно, только не дурак. Вопрос был лишь в том, кто непосредственно работает на противника, и сейчас он решился, только и всего. Разве что сам Аллен на месте вражеского мага предпочел бы еще некоторое время не раскрывать свое инкогнито. Но вот незадача, он был на своем месте, а маг – на своем, и делал то, что считал нужным. Вполне нормальный расклад.
Даже вид сына, связанного чужим заклинанием, не вывел его из холодно-отстраненного равновесия. Главное – жив, а остальное приложится. Выберемся как-нибудь. Неясно пока только, как, но это уже второй вопрос. Да и вообще, безвыходных ситуаций можно представить себе не так уж много.
А взбесил его, как ни странно, удар, отбросивший Элионору. Не потому, что бить женщину подло и низко, в конце концов, она первая начала. Пожалуй, он и сам не смог бы сказать, почему так произошло, но именно в тот момент откуда-то из глубины сознания поднялась волна гнева – и схлынула, оставив после себя лишь холодную ярость. Самое то для боя. И все же стоило немного потянуть время – краем глаза Аллен видел, что Элионора зашевелилась. Значит, жива, и даже в сознании. Требовалось дать ей время прийти в сознание, чтобы девчонка могла постоять за себя и не стала случайной жертвой драки.
– Зачем тебе все это? – спросил он, обращаясь к некроманту. – Ты маг, достаточно сильный. До архимага вряд ли дотягиваешь, но все равно твои услуги наверняка востребованы, а значит, и денег у тебя не меньше, чем у иного герцога. Слава? Не похоже, ты слишком рационален. Титул? Скорее всего, он у тебя и без того имеется, а если ты еще не озаботился его покупкой, то он для тебя ничего не значит. Так зачем?
– Зачем? – некромант усмехнулся. – Власть над миром, естественно.
– А она-то тебе зачем?
– Надоело кому-то всегда подчиняться. Отцу… Старшему брату, зная, что тот наследует все, а тебе достанется ничего не значащий титул баронета. Потом учителям, главе Ордена, ректору… Я всю жизнь подчинялся, и мне это надоело. Сейчас у меня есть силы и возможности сыграть в свою игру и победить, только и всего.
Сказано все это было настолько простым и будничным тоном, что Аллен поверил некроманту безоговорочно. Действительно, все стало на свои места. Обиженный жизнью, недооцененный человек с немалым потенциалом, получивший возможность возвыситься. Простое, вполне понятное желание. А главное, судя по всему, вполне осуществимое. Технические нюансы, правда, не озвучены, но Аллена они сейчас интересовали в последнюю очередь. Он все равно не маг, ни воспользоваться знаниями, ни разломать пирамиду чужих заклинаний своими не сумеет. Амулеты для этого явно слабоваты, хотя пара сюрпризов в рукаве короля еще оставались.
– Рискованное занятие.
– А риск вообще благородное дело, – отмахнулся некромант. – Я рискнул – и победил.
– Пока еще нет.
– Ха! Теперь меня ничто уже не остановит. Я пойду до конца.
– Ты хочешь сказать, что собираешься идти до конца и никакие преграды тебя не остановят?
– Я это уже сказал.
– Что же, значит, тебя остановлю я. Щит! – коротко бросил Аллен, и Торн, успевший уже принять жутковатый облик хищника, исполнил команду механически, не раздумывая. Над ними, прикрывая и самого Торна, и Аллена, и морских пехотинцев, вспыхнул переливающийся всеми цветами радуги, слабо мерцающий купол. Не бог весть что, но с ходу не пробьешь, и чей-то арбалетный болт, насыщенный, похоже, магией по самый кончик, лишь полыхнул на его границе. Вокруг места удара разбежались сияющие, огненно-радужные круги – магией болт был, похоже, нагружен до упора. – Вперед!
Они прошли шагов пять, не больше, а потом на щит обрушился сосредоточенный залп. Арбалетчики не имели приказа брать излишне буйных гостей живыми и хорошо знали: бить надо вместе. То, что оборотень оказался еще и магом, стало для них неожиданностью, но она подарила атакующим лишь
