Сам же Ингвар, оставив спутницу на попечение остальных, подошел ко все еще стоящим, понурив головы, товарищам. Секунду подумал, а потом крепко обнял обоих:
– Спасибо вам.
– Ну-ну, полегче, медведь. Задавишь, – Торн в свою очередь сжал Ингвара в тисках своих мускулов, да так, что парень едва удержался от несолидного писка. – Все, только не попадай больше в истории.
– Зануда ты все же, – улыбнулся принц. – Попадал и буду попадать, как ты в мои годы. Как наши родители. Когда еще буйствовать, как не в молодости?
– Это точно, – хохотнул Торн и хлопнул Ингвара по плечу. – Ладно, ты вон Эльку благодари. Не будь ее, нам всем туго бы пришлось.
– Да, да, – девушка аж подпрыгнула. – Благодарите меня, красивую такую!
– Назвать тебя единственной и неповторимой?
– Ага!
– Да легко. Скотина ты редкостная. Как же мне тебя не хватало!
Торн жизнерадостно заржал. Все же не всегда он был занудой и снобом. Элька надулась, было, но когда Ингвар подхватил ее и подбросил над головой, тоже засмеялась, весело, как колокольчик, и принялась болтать ногами так, что парень едва ее не уронил.
– Молодые люди, – раздался строгий голос матери. – Все это, конечно, замечательно, но у нас осталось здесь еще одно важное дело. И отпустите немедленно Элионору, а не то, боюсь, кому-то придется ходить с выщипанными волосами.
Хотя в голосе матери явственно звучал смех, кое-какие основания так говорить у нее имелись. Во всяком случае, когда Ингвар обернулся и обнаружил рядом с ней подобравшуюся, словно кошка перед броском, Иллию, он почувствовал огромное желание оказаться где-нибудь подальше. На другом континенте, к примеру. Впрочем, Торн тут же погасил вопросы:
– Леди Ирма, если вы и родители Элионоры не против, я бы хотел ее забрать с собой. Планирую экспедицию, и толковый маг и помощник мне не помешает.
– Я-то не против, да и Элтон, думаю, только рад будет, если ее буйную силушку куда-то в нужное русло повернут. Лиина… Думаю, она тоже согласится, если дочь будет под присмотром. Но вот что тебе Кира скажет? И про экспедицию, и про спутницу?
– Это уже мой вопрос, – Торн улыбнулся, но нотки неуверенности в его голосе Ингвар все же уловил.
– Ну-ну, – Ирма пожала плечами, но развивать тему не стала. – Тогда уж забирай и моего оболтуса. На месте он все равно не усидит, а так…
«А так под присмотром будет», – мысленно закончил за нее Ингвар. Судя по выражению лица Торна, его мысли были абсолютно схожими.
– Буду рад, – кивнул он, и Ингвару в его голосе почудилось «И не дай боги, он чихнет без приказа». Мать явно поняла, и… судя по всему, ее это устроило. Сволочи! Хотя, с другой стороны, все равно лучше, чем в четырех стенах сидеть. – Только не сейчас, раньше чем через полгода я из дома выходить не собираюсь.
– Да и тем лучше. Я сына еще месяца три-четыре долечивать буду. И не кривься мне тут – после таких травм другие вообще не выживают.
Ингвар поморщился. Очень интересно, все будут праздновать, а он – лечиться, причем, скорее всего, не только с помощью магии. И не потому, что она не поможет, а в дисциплинарных целях. Мать заметила его гримасу и с легкой ноткой злорадства (сердиться всерьез у нее на радостях сегодня не получалось) предупредила:
– Имей в виду, предложение отца о внедрении в воспитательный процесс ремня я сегодня поддержала. И не говори мне, что уже взрослый. Для родителей вы всегда дети, так что – имеем право. Но это ладно, это потом. Пока же есть дела поважнее. Вы, часом, ничего не забыли?
Ингвар задумался, в недоумении покрутил головой. Остальные молча ждали.
– Эх, вы, великие стратеги. А ведь забыли, что наш неуважаемый хозяин ухитрился пленить бога, – подошедший отец по-прежнему держался рукой за бок, но лицо его уже утратило бледность, а движения стали уверенными. – Не знаю, как вам, но лично мне абсолютно не хочется, чтобы в наш мир вырвалась абсолютно беспринципная, невероятно могущественная и очень обиженная на людей тварь.
А вот это было уже интересно. Действительно, все об этом забыли, но проблема-то никуда не делась. Как бы ни повернулось дело, рано или поздно плененный бог вырвется на свободу, и вряд ли он будет разбирать, кто конкретно его обидчик. При той силе, которой обладают боги, куда проще накрыть разом весь континент чем-нибудь тяжелым. Вряд ли у третьесортного бога хватит сил погрузить его на дно морское или сотворить еще что-нибудь, аналогичное по масштабам, но выжечь, например, он его сможет. Оно, спрашивается, надо? По всему выходило, что расхлебывать заварившуюся кашу теперь придется им. Не потому, что очень хочется, а просто потому, что больше некому.
Разговор с некромантом состоялся в том же зале, где, по словам Ингвара, они сидели в прошлый раз. Правда, разница была заметна. И дыра в стене, и отсутствие еды на столе, и сам некромант, утративший свою невозмутимость и добродушие вкупе с радушностью. Сидел – и мрачно сопел, обиженный на весь мир. Вот только обиды его сейчас никого из собравшихся не волновали.
Они сидели напротив пленного, воспользовавшись имеющимися в комнате стульями, благо мебель практически не пострадала. Сидели – и молчали, а центром этого молчания был отец Ингвара, внимательно осматривающий порванный в драке рукав куртки. Делал он это отстраненно и на редкость спокойно.
