Дипломатия дипломатией, но не гонять же корабли пустыми?
Портовые эльфы… Господи, придет же в голову такое – портовые эльфы! Звучит очень непривычно, но, увы, из песни слов не выбросишь. Вот и брели эти широкоплечие мужики с тяжелыми баулами на плечах. Мерно, неторопливо. Будто не шли, а плыли, раздвигая сильными телами плотный и раскаленный воздух.
Завтра утром наши корабли поднимут паруса и направятся к родным берегам. Наша дипломатическая миссия подошла к концу. Принцесса Акейра заручилась поддержкой двух сильных норров, и теперь только от нее самой зависело, как она сможет распорядиться этой возможностью. Да, дипломатия не ее конек, но в этом ей поможет Дмитрий Воронов. Он вместе с десятью воинами и двадцатью гномами останется здесь. Лексио Эльвейра, наш военно- полевой врач, тоже остается. По его собственным словам – он здесь принесет больше пользы, нежели дома в Кларэнсе. С ними останется один корабль с командой. В общем, наш Воронов стал полноценным военным советником.
– Корабль Наэрра, главное, не утопи вместе с командой, – сказал Олег Сенчин. – Он и так их от сердца отрывает. Особенно своего помощника.
– Не переживайте, в драки обещаю не лезть, – сказал Димка, перехватив наши хмурые взгляды. Он выставил перед собой ладони и усмехнулся. – Парни, даю честное слово! Наше дело принцессу охранять.
– Вот и берегите, пока ей на уши корону не нахлобучат, – буркнул я. – И медика береги.
– Побережем.
– Умные речи и слушать приятно, – поддержал меня Сенчин и оглянулся. Хмыкнул и покачал головой. – Парни, а ведь Эгердор становится очень популярным городом!
– Ну да, конечно!
– Просто морской курорт, а не город.
Эгердор и правда заполнился эльфами. Прибыли пятьсот бойцов, которые стали гвардией принцессы. Норресса Айрис выделила три сотни пехотинцев. Войска Такрида собирались в Рийкерауне и были готовы выступить в любой момент.
Сидел на пристани и смотрел на проходящих жителей. Чувствовал возбуждение, которое царило в городе. Знакомое чувство. Как перед боем. Ты еще не знаешь, когда он начнется, но в любой момент ожидаешь его начала…
– Все готово! – К нам подошел Наэрр. Сел рядом и с удовольствием приложился к фляге.
– Завтра? – покосился на меня Рэйнар.
– Да, парни, – кивнул я. – Хватит уже с нас всей этой… заморской экзотики. Домой пора.
Здесь не принято провожать уходящих. Старая эльфийская традиция, которая своими корнями уходит в глубину веков. Считается, что крадешь часть души у тех, кто отправляется в поход. Если это сделаешь – они станут слабее и не вернутся.
Поэтому на пристань вышли лишь наши парни. Димка Воронов скалил зубы, но я видел, что он специально храбрится и улыбается через силу. Да, он сам принял решение остаться, но я понимаю, как ему нелегко. Это чужая земля для… северян.
Бог Хаббе был щедр к нам. Дул попутный ветер, а море отливало ласковой бирюзой. Мы довольно быстро добрались до Сьерра. Уже проходя мимо Девичьего мыса, наши парни улыбались и горланили песни. Они дружно наваливались на весла, мечтая промочить горло в портовом кабаке и забраться под юбку какой-нибудь сговорчивой красотке. Выпить и помянуть всех тех, кто не вернулся из похода домой.
Было чертовски приятно ощутить под ногами твердую землю. Олег Сенчин весело ухмылялся и подкалывал нас с Трэмпом и Барри, когда мы шли по пристани и по привычке ловили ускользающую из-под ног землю, словно до сих пор находились на корабле. Набережная была забита толпами народа. Эльфы, гномы и даже несколько хмурых орков. На высокой башне красовался знакомый герб – дракон, вставший на дыбы и опирающийся на якорь. Порт Сьерра… Мы почти дома.
39
Пока Стиг Наэрр и Олег решали проблему с налогами на товар, купленный в Эгердоре, я с Рэйнаром и Барри наведался к Азуру. Хотел повидаться с Бартом норр Сьерра, чтобы узнать свежие новости, но, увы, он отбыл по делам в Асперэнд. Кстати, в Асперанорре нет такого понятия, как «извращенные слухи». Здесь это называется немного иначе: «ди эберт орр», и означает «слово без лица». Не знаю, почему, но слово «сплетни» меня всегда бесило. Еще в прошлой жизни одна столичная дамочка любила заявиться в гости с фразой: «Ну-с, какие сплетни у вас тут ходили, пока меня не было?» Я, помню, отмалчивался, хотя всегда хотелось послать эту гламурную клушу на три хорошо известные буквы.
Знакомый дом с магическим, пугающим одним своим видом замком и орк-привратник. Он что-то неразборчиво буркнул и посторонился, пропуская нас внутрь. Неприветливо плеснул взглядом и удалился, аккуратно прикрыв дверь.
– Он не слишком добр, – заметил Рэйнар.
– Орки! – усмехнулся Барри и огладил свою пышную бороду. – Они иначе и не умеют.
– Этерн дарр! – Послышались шаги, и в комнату вошел Азур. – Добро пожаловать домой, мастер Серж! Рэйнар, Барри, – он кивнул моим спутникам, – рад вас видеть!
– Спасибо, мастер!
