— Я не о том… не только.
— Ее аура достаточно стандартна, если вы об этом. Чище, чем большинство аур, но заурядна. Со многими будет совместима.
— Она красивая, — шепчу.
— Красота относительна, моя госпожа. Девушка, которая сидела на залитом солнцем пляже, окутанная ровным синим светом, — самая красивая из всех, кого я видел.
— Даже красивее Овинии? — зачем-то тихо переспрашиваю.
Дарсаль резко поднимает голову, будто вздрагивает, глаза плещут ярким светом. Пугаюсь, отступаю на шаг, снова мне не там поговорить захотелось да не о том. Надежда только на то, что он и сейчас нас слегка прикрыл, а остальные не прислушиваются.
— Она — тьма, — отвечает глухо.
Отворачивается. Кусаю губы, ругаю себя.
Умеет же Ноэлия спросить. Хорошо я заранее завуалировал разговор, думал, она будет о Пени расспрашивать и, возможно, об императоре. В очередной раз удивляюсь, насколько странно Овинию воспринимает. И как меня угораздило имя ляпнуть?!
Ноэлия отворачивается, языки крутящихся, но так и не заданных вопросов. Все правильно, не сейчас. Да и вообще не уверен, что хочу об этом говорить.
Императрица подхватывает котенка, робот привычно летит за ней. Интересная машина, наделенная определенной долей интеллекта и еще чем-то… сложно разобраться чем.
Стук в дверь. А ей тут что надо? Ну да, император же в служанки приставил. Ноэлия бросает на меня взгляд.
— Анга, — сообщаю тихо.
Ноэлия смущается, впрочем, скорее внутренне: замечаю по ауре, а не по перемене в движениях. Решительный кивок. Открываю.
— Вам нужна помощь, госпожа? — Ощущаю быстрый взгляд служанки.
Импотент, значит? Подбавляю омаа, вызывая инстинктивный испуг.
— Можешь лоток и миску отнести. — Голос императрицы звучит твердо, прохладно.
Оборачивается к роботу, тонкая ментальная струйка — наверное, приказ меняет. Снова яркий свет индикатора в ответ.
По ауре Анги россыпь раздражения — не работой, скорее ситуацией. Впрочем, как обычно, все быстро сдувается ветреными мыслями.
Ноэлия спешит к фертонам, по дороге встречает Базира, расспрашивает о Пени.
— Пока разместили со служанками, эрлара, — отвечает тот. — Больше места нигде нет, дам-то в отряде мало.
— А платья? Вещи какие-нибудь необходимые? — уточняет Ноэлия.
Остается недовольной тем, что вещами поделились служанки, тут же отсылает Ангу в ближайшую лавку купить новое платье, теплую куртку с брюками и прочее необходимое.
За завтраком Пени не появляется. Посматриваю, замечаю, что кто-то из девочек заносит ей тарелку. Решаю на всякий случай проверить, коль уж императрица так о ней печется.
Состояние действительно не ахти, я бы и с дорогой повременил, в тряске-то не больно выздоровеешь, хоть Базир и позаботился о дополнительных подушках. Впрочем, выбора все равно нет, Ноэлия завтракает нервно, бросает взгляды то на меня, то на жениха, но так и не заговаривает ни о чем. Иллариандр, как всегда, радушен, хвалит и расспрашивает, почти со всем соглашается.
А вот это мне уже не нравится. Что там делает шри Тера? Хотя понятно что, но не слишком ли строгая мера? Обычно ментальщиков зовут уже после того, как Стражи насторожились. Или… не хочу вспоминать.
«Командир, — рискую спросить, — выяснилось что-нибудь?»
«Приказ императора». — Лийт отвечает сразу же.
Ясно. Пожалуй, Ноэлии лучше не знать.
Да только она и сама, едва доев, спешит к находке. То ли боится, что девушке хуже стало, то ли что передумает. Там у двери с Терой и сталкивается.
— Дарсаль… — оборачивается на миг.
Киваю. Ноэлия приближается к ментальщице, по ауре пятна робости, но движения уверенные, насколько могу судить. Из комнаты Пенелии доносится тихий всхлип. Не знаю, слышит ли императрица.
