— Ты же закончила свое дело? — прищурился Глеб. — Не нужно с отчетом к своим?
— У нас не так сильна бюрократия, отчет подождет, — Лина мило улыбнулась.
— Договариваетесь? — Поляков появился внезапно, словно подкрадывался на цыпочках. — И правильно. К вам теперь будет очень много вопросов…
— Александр Сергеевич, можно вас на минутку? — Глеб отвел Полякова в сторону.
Саша наблюдала за их разговором издали. Глеб что-то горячо говорил, Поляков слушал и в конце концов согласно кивнул.
— Ладно, — сказал полковник, возвращаясь к остальным, — показания с вас сниму сам. И потом вам, герои, лучше пока где-нибудь в деревне отсидеться. Заняться мирным трудом и сделать так, чтобы ни я, ни мое руководство о вас не слышали. Поняли?
— Мы согласны, — поспешно сказал Глеб.
Остальные, посмотрев на него, тоже не стали спорить.
— Ну то-то, — Поляков подмигнул, теперь Александра заметила это четко. — А потом, когда все забудется… — он вдруг замолчал и нахмурился, вслушиваясь в то, что ему говорили по рации. — Ага, — он снова посмотрел на ребят. — Ваш старый друг здесь. Приезжал, чтобы самолично следить за ходом операции, а теперь попытался улизнуть под шумок… Не вышло! Но все равно теперь бы он от нас не ушел, его орлы уже дают показания… Пойдемте- ка поприветствуем.
Они направились за Поляковым, но Глеб все же улучил минутку, чтобы шепнуть Саше: «Я знаю, где Ян, мы все равно его вытащим».
Если Глеб говорит, значит, так оно и есть, Александра не сомневалась в этом. Ей не то чтобы стало легче — после увиденного она до сих пор никак не могла прийти в себя и чувствовала, будто зависла в воздухе, вдруг потеряв под ногами почву, — но по крайней мере появилась надежда. Ребята не бросят Яна и обязательно что-то придумают. В конце концов, им же удалось дважды добыть артефакты. «Нам понадобится всего лишь чудо», — сказал когда-то Ян. И ведь оно случилось!
— Ты же знаешь Яна, — зашептала ей с другой стороны Динка. — Он наверняка уже так достал этого своего Учителя, что тот даже нам выкуп заплатит, лишь бы от ученичка отделаться!
Саша невольно улыбнулась. Друзья… Как хорошо, когда они рядом!
Учитель даже не стал с ним разговаривать. Он нашел Яна, едва тот успел бросить артефакты в воду. Учитель просто посмотрел на ученика, и тот почувствовал, что его подхватило и тащит куда-то.
Чужая сила жгла, словно с Яна живьем сдирали кожу. И он кричал, захлебываясь собственным криком, ослепнув от боли, пронзающей насквозь каждую клеточку, каждую его частичку.
А потом острая боль схлынула, оставив по себе ноющее чувство, похожее на зубную боль. И Ян наконец смог видеть. Теперь он оказался в странном месте, где не было вообще ничего, даже подобия пространства, словно маг оказался внутри мешка.
— Ну вот, кажется, он все-таки разозлился, — пробормотал Ян, пытаясь ощупать стенки своей новой темницы.
Вывод пришлось сделать самый неутешительный: Учитель запихнул его в некое подобие дыры, пронзающей саму структуру мира. Молодой маг как-то читал о подобном. И, плохая новость, выбраться отсюда самому не получится. Надо, чтобы кто-то разрезал эту стенку снаружи, но кто способен на подобное? Ян таких не знал. Разве что Учитель. Он придет за своим учеником, когда наступит время, и еще не факт, сможет ли тогда Ян сопротивляться. Эти дыры высасывают из души все, стирают воспоминания, забирают эмоции. Вполне вероятно, когда Учитель придет в следующий раз, он получит именно то, что хотел: равнодушную куклу, готовую служить ему и выполнять любые его повеления. Цель окажется достигнута.
Теперь вся надежда оставалась на странного союзника. Ян договорился с ним действовать против Учителя вместе и… не смог сдержать обещания. Теперь вопрос — выступит ли этот союзник в одиночку, и если да, способен ли одержать победу.
Слишком много условий. И никакой возможности повлиять на ситуацию. Вот ведь вляпался!
— Я продержусь. Продержусь как можно дольше, назло ему! — пообещал себе Ян, не впуская в себя черное безумие, которое теперь стояло совсем рядом, ласково обнимая за плечи и уговаривая не мучиться, не тратить силы на бесплодные попытки… — Надежда еще есть, и я продержусь! — упрямо повторял он как заведенный.
Глава 18
Кровь на погонах
«Я вовсе не привязывалась к ним, — сказала себе Ангелина, шагая вместе с другими за Поляковым. — Мне любопытно… И вообще, все равно особо делать нечего, задание я выполнила и заслужила виртуальную конфетку. Почему бы и нет. А еще неплохо, если этот маг окажется у меня в долгу, потом
