Я чуть улыбнулась ему, а гостям сказала, как бы невзначай тронув клеймо на ухе:
– Иногда мне кажется, что прошлое лучше вообще не вспоминать. Так что постараюсь жить настоящим, тетя. – А потом, понимая, что намеками этих дам из моей комнаты не вытурить, заявила прямым текстом: – Если вы не возражаете, я хотела бы прилечь и немного отдохнуть. Пока шли поиски моего жениха, почти не спала. А последние новости и вовсе расстроили. Так что лучше нам с вами встретиться в какой-нибудь другой день. – Я улыбнулась им, искренне надеясь, что улыбка получилась виновато извиняющейся.
На лице Тинары отразилось откровенное разочарование. Судя по всему, малышка планировала погостить у меня подольше. Грэта же, поспешно вскочив, проговорила:
– Прости, милая. Просто мы так за тебя переживали и так соскучились, что забыли о времени, когда оказались здесь. Нам и самим пора. Пока нас не хватились слуги Брэда, лучше вернуться в старую беседку на краю городского парка и продолжить начатую там прогулку. – Ее улыбка тоже была извиняющейся, но темно-красный цвет губ добавлял ей странный оттенок тайны. Словно в простых на вид словах скрывался глубокий подтекст. Но я в силу своей «потерянной» памяти намек женщины так и не поняла. Если он вообще был, а не являлся плодом моего разыгравшегося воображения.
Провожать родственниц вниз я не пошла. За меня это сделал Эйдар. Я же осталась сидеть одна в не запертой на ключ комнате. О чем мне спустя пять минут и напомнила распахнутая ногой дверь.
– Ты-ы-ы-ы! – с порога взвыла Еванна, которая, в отличие от предыдущих визитерш, явилась без сопровождения нордов. Оно и неудивительно: то, что эта девушка здесь не редкий гость, я поняла еще на помолвке. – Как ты могла согласиться стать его амантой?! Тело Таша еще даже не нашли, а ты… ты… я знала, что ты все та же корыстная дрянь и никакие проблемы с головой тебя не изменили! – с обидой выкрикнула она и, с силой захлопнув дверь, подскочила ко мне.
Нервно сглотнув, я подумала, что Эйд нашел крайне неподходящее время для проявления вежливости, Лааш – для проверки Йена, а Ева – для визита ко мне.
– Прекрати истерику! – неожиданно для самой себя рявкнула я, подавшись вперед. – Думаешь, тебе одной больно?! Считаешь, что ты одна переживаешь?! Может, я и корыстная дрянь, зато ты – эгоистичная малявка, – «приласкала» девушку, которая была на порядок выше меня. И, не давая опомниться впавшей в ступор Еве, продолжила: – Таш – замечательный мужчина, и я по-прежнему надеюсь, что он жив и вернется. – Вру, не надеюсь, но ей об этом знать не надо. – Именно он и Йен протянули мне руку помощи, когда жизнь моя висела на волоске, не говоря уже о безвозвратно уничтоженной репутации. – Туда последней и дорога, но и об этом взвинченной до предела гостье говорить не стоит. – Может, я и не схожу с ума по твоему брату, но я его уважаю, ценю и люблю как друга. Люблю… а не любила, – повторила, прямо глядя на девушку. – Потому что пока, как ты верно заметила, не найдено тело, шанс, что Таш жив, по-прежнему есть.
– Но мне сказали, что ты согласилась стать амантой Йен-ри, – все еще зло, но уже заметно спокойнее проговорила Еванна.
– Ха! – Я раздраженно взмахнула руками и с громким хлопком опустила их на подлокотники кресла, в котором сидела. – Думаешь, у меня был выбор?
– Только не ври мне, что Йен тебя вынудил. – Складывая на груди руки, брюнетка криво усмехнулась, продолжая прожигать меня взглядом.
Но главная угроза миновала, я это чувствовала. Пусть младшая из Ликсов еще не прониклась ко мне добротой и пониманием, но и морду бить уже не рвалась. И это, безусловно, радовало, потому что против тренированной лэфы я – все равно что груша для опытного боксера. И, кстати… не слишком ли много разговоров про рыжего?
– Йен нет, а вот Грэм-риль с Керр-саем – да. И, поверь, то, через что я прошла в эти дни, – врагу не пожелаешь.
– Тогда почему ты до сих пор здесь? – недоверчиво вздернула черную бровь собеседница.
– Потому что здесь мне гарантирована защита от отца, дана и всех остальных, имеющих на меня виды, – стараясь, чтоб голос звучал как можно тверже, проговорила я.
– И защиту тебе, конечно же, обеспечит Йен? – Ее язвительный вопрос куда больше походил на утверждение.
Да что за черт?! Не сама ли она на моего «медведя» глаз положила, что так бесится из-за нашего с ним соглашения. И после целовального обряда ведь тоже на меня шипела за столом, требуя не забывать, чья я невеста. Но тогда мне казалось, что сестра просто защищает брата, а сейчас… о плохом думать не хотелось!
– Успокойся, Еванна, – сказала ей и, кивнув на кровать, предложила: – Сядь, и поговорим нормально.
– Да что тут говорить! – взвилась девчонка. – Ты еще на помолвке его глазами пожирала, а как только Таш пропал… а может, ты его и подговорила в те подземелья пойти, чтоб не путалс-с-ся под ногами? – зашипела она, нависая надо мной.
Кто бы знал, чего мне стоило не забиться в угол кресла, прячась от ее натиска. Вот только подсознательно я чувствовала, что, если дам слабину, утихомирить Еванну собственными силами уже не получится.
– Йен-ри – второй лэф в этой общине, которому я доверяю, – чеканя слова, произнесла я. – А на помолвке мне налили слишком много вина! – добавила мрачно. И тут же снова перешла в словесную атаку, не желая давать собеседнице время на новый выпад. – Кто вообще сказал тебе, что я согласилась стать чьей-то амантой?! Медве… в смысле, Йен взял меня нар-ученицей до зимы. А уж там видно будет.
