его сразу и не заметила в полумраке мужской «берлоги», где горела всего одна свеча. Вот так, значит, да? Пришел, ушел и снова лег спать? Мило. Зачем сунулась в комнату Йена – не знаю. Следовало сразу развернуться и пойти к себе, не делая попыток помешать чужому отдыху. Но ноги сами понесли меня внутрь помещения, в котором я так давно хотела побывать.
Крадущиеся шаги казались недопустимо громкими, а тихий скрип закрывающейся двери и вовсе походил на тревожный сигнал, намекавший на то, что мне пора убегать. Но я не послушалась. Вместо этого потянулась к вставленному в замочную скважину ключу и, повернув его, едва не вскрикнула. Металл оказался достаточно горячим, чтобы заставить испуганно отдернуть руку, но не настолько обжигающим, чтобы ее повредить. Сомнений в том, кто мне открыл дверь, больше не было.
– Лааш? – позвала я шепотом. Но ответа не последовало. Хм… Может, впустив меня к хозяину, элементаль скромно удалился, дабы не мешать? На огненного похабника это было не похоже, но как знать, ведь не зря говорят, что и на старуху бывает проруха.
Подумав еще немного о странном поведении Лааша, я почему-то почувствовала себя загнанной в ловушку, устроенную духом. А еще испытала прилив дикого смущения из-за того, что без спроса вломилась на чужую территорию. Ведь если Йен спит, значит, все мои переживания не имели никакого смысла. Будь он обижен или расстроен из-за случайно услышанных слов, вряд ли завалился бы в кровать и тут же заснул.
Дыхание мужчины, в паре шагов от которого я остановилась, было тихим и ровным. Он лежал, не двигаясь и никак не реагируя на мое присутствие. В тусклом свете одинокой свечи его лицо казалось каменной маской безграничного спокойствия. «Медведь» спал и наверняка видел хорошие сны, а я, дурочка, просто накрутила лишнего. Решив так, осторожно подошла к его постели, поправила покрывало, съехавшее с мужского плеча, и, развернувшись, начала по-кошачьи мягкой поступью двигаться к двери, как вдруг услышала разочарованное:
– Ну-у-у, нет! Я так не игра-а-аю! Полумрак, романтика, а она бежа-а-а-ать! А где обнимашки, целовашки и стремительный переход в горизонтальную плоскость? – возмущенно сопя, заявили над моей головой.
И тут же как по волшебству вспыхнул огонь в камине, три свечи на столе и… сам Лааш.
– Итиров болтун! – откинув в сторону покрывало, простонал Йен. – Вот что тебе неймется, а? Давно в купальнях наряд вне очереди не отрабатывал? – Мужчина потер руками лицо и, спустив ноги с кровати, сел. – Извини, Лера… то есть Ильва, за этого сводника. Что ты хотела?
– Хм, – выдохнула я, продолжая стоять посреди заметно посветлевшей комнаты, на том самом месте, где застал меня расстроенный голос элементаля. – Ну-у-у, я как бы… – и замолчала.
– Как бы… что? – чуть улыбнулся норд, который сонным не выглядел совершенно. Тогда что же я только что наблюдала? Искусное притворство? Но зачем?
– Эйд сказал, что видел тебя возле моей двери и что ты ушел, не став заходить. Вот и пришла узнать – почему? – на одном дыхании выпалила я.
– Просто понял, что две твои родственницы, из-за которых разбудил меня Лааш, отправились домой, – ответил Йен.
– А почему не заглянул ко мне? – немного помолчав, спросила его.
– Не хотел отвлекать тебя от общения с сестрой Таша.
– Так ты все слышал! – воскликнула я, почему-то обрадовавшись, хотя следовало бы расстроиться. – Все слышал, да?
– Ну, – мужчина замялся, отводя взгляд, – кое-что слышал, извини. Вы с Еванной громко… разговаривали.
Я набрала в легкие побольше воздуха, потом шумно выдохнула и, решительно шагнув к Йену, перешла на скороговорку:
– Это ты меня извини. Если ты подумал, что я сказала…
– Я ничего не подумал.
– Но ты ведь нас слышал?
– Слышал, – со вздохом признался норд. – Знаю, не стоило. Просто боялся, что Еванна полезет в драку, вот и… не ушел сразу.
– Но ты ведь не подумал… – снова завела свою «пластинку» я, однако Йен меня мягко перебил:
– Ильва, ты ничего не сказала из того, что я не знаю сам. И уж точно ничем меня не обидела, сообщив Еванне правду о сложившейся ситуации. Прекрати переживать по пустякам. – Он демонстративно зевнул, прикрыв рукой рот, а я застыла на месте, не зная, что на все это ответить.
Вроде бы проблемы решены, особенно если учесть их надуманность. И надо бы пожелать норду сладких снов да убраться восвояси, но… я продолжала стоять, смотреть на «медведя» и думать о том, что же меня цепануло в сказанных им словах. А потом пришло осознание. Я сказала Еве то, что он знал и сам… Ну, конечно же! Все он слышал и все понял неправильно. Вот только это понимание полностью соответствует его собственным мыслям.
Проклятье! Что же делать-то? Как убедить мужчину, что я хочу быть с ним не только потому, что доверяю ему больше других в сложившихся обстоятельствах? Как донести до него, что мне он нравится настолько, что даже возможное возвращение Таша не заставит отказаться от намерения стать его амантой? Как сделать это так, чтобы объяснения не были похожи на сбивчивые оправдания, которыми наверняка «кормила» его Агира? Да никак!
– Ильва, что-нибудь еще? – Тихий голос норда вывел меня из размышлений.
– Да! – решительно сказала я и шагнула к нему. – Можно? – спросила, осторожно касаясь кончиками пальцев твердых наростов, бугристыми полосами ограничивающих мужской лоб. – Давно хотела их потрогать, – призналась, смутившись. – Они чувствительны?
– Нет. – Йен улыбнулся и прикрыл глаза, позволяя мне исследовать свои нордовские «украшения».
