Рассыпанный им Кабитус был дезактивирован кровавым паром Сикким Куадима, поэтому никто из них не пострадал.
Монах, как столб, стоял рядом с погасшей Угольной Печью.
Каркон, приблизившись к нему, потряс его за плечо.
Никакой реакции. Голос был заблокирован. Алвиз и Барбесса заглянули в Печь и увидели, что в ней отсутствует уголь. Тот самый черный камень, что похитила Нина. Камень Третьей Тайны.
Каркон высоко поднял свой Пандемон Морталис, и из него потекла желтоватая жидкость, облившая монаха с головы до ног. Затем Черный Маг опустился на колени и трижды произнес:
— Голос, вернись в сердце Зла! Голос, оживи в душе ада!
Монах пошевелил головой, потом руками и сделал шаг вперед. Из его невидимых глаз вышли светящиеся кольца и обвились вокруг князя, будто кольца цепи.
— Каркон, я предупреждаю тебя, впредь не смей подвергать меня такому риску, — хрипло проговорил Голос.
— Мне и в голову не могло прийти, что эта соплячка нанесет тебе поражение на твоей территории, — опустив глаза, виновато сказал князь.
Монах протянул руку и кончиками пальцев дотронулся до лба Каркона. Электрический разряд заставил мага содрогнуться, капли пота выступили на его сером лице, искаженном недоброй усмешкой.
— Ты знаешь, что я обладаю огромной властью. Не злоупотребляй ею. И впредь не ошибайся. Иначе Мир Зла отвернется от тебя! — Голос, набирая силу, звучал все мощнее, заставляя дрожать стены.
Алвиз и Барбесса зажали уши руками и в страхе выскочили из комнаты.
Монах сжал лицо Каркона так, что на нем остались глубокие царапины. Князь взвыл от боли. Его вой громким эхом пронесся по всему дворцу.
С проклятиями Каркон выбежал из комнаты.
Ему на помощь поспешили близнецы, еще не пришедшие в себя от испуга.
— Я своими руками создал монстра, которого не в состоянии больше контролировать! Голос стал опасным для меня самого! — пожаловался он своим воспитанникам.
И тут все обнаружили, что не видно остальных трех андроидов. Ужасная догадка пронзила мозг Каркона: он же послал их на верную смерть! Они вошли в Комнату Заколдованных Механизмов без масок!
— Какой я болван! Кабитус убил их! — заскрежетал зубами князь.
Отогнав Алвиза и Барбессу, чтобы они не видели жуткой сцены, Каркон вбежал в комнату, плотно закрыв за собой дверь. И сразу же увидел металлические останки Ирены, Гастило и Сабины.
В одно мгновение он потерял трех преданных помощников, которым только что пересадил кошачьи сердца.
Теперь все его войско — близнецы и полоумный горбун.
Охваченный гневом, маг заперся в своей лаборатории и не выходил из нее до утра, тяжело переживая поражение, нанесенное его самолюбию проклятой внучкой профессора Миши.
А ведь он считал себя самым сильным и непобедимым. Жажда мести переполняла его.
На Венецию опустился вечер. Ледяной январский ветер гулял по темным улицам города.
Венецианцы были взволнованны и растерянны. Отсутствие мэра, странные слухи, ходившие о Крылатом Льве, неожиданный вой сирены, перепугавший всех жителей, — все это до сих пор не нашло разумного объяснения.
Все пытались понять и объяснить происходящее в городе, особенно дети.
События последних дней давали пищу для фантазий и разных мыслей.
Это незамедлительно почувствовали на Шестой Луне. Ксораксианцы и Белые Маги устроили праздник освобождения Третьей Тайны. Здание Мирабилис Фантазио сияло огнями.
Но судьба не всем и не всего отпускает поровну.
Нине очень скоро предстояло узнать нечто новое о природе Добра и Зла — двух сторонах человеческой жизни.
Сидя на диване в Апельсиновом Зале, она гладила Платона и лакомилась очередной плиткой шоколада.
Дотронувшись до носа, она вспомнила быстрый поцелуй Ческо и подумала, что это был знак его расположения к ней. Знак дружбы. Ческо — храбрый и умный мальчик, обладающий многими достоинствами и способностями для того, чтобы стать настоящим алхимиком.
Сердце у нее учащенно забилось. Девочка пыталась разобраться в себе. Она испытывала нежное и доброе чувство к другу, которого никогда бы не смогла предать.
Люба сидела рядом в кресле, что-то вязала и краешком глаза наблюдала за выражением лица внучки деда Миши.
