Макс держал наготове стакан с водой и, поддерживая голову профессора, поднес его ко рту.
— Как вы себя чувствуете, профессор? — спросила, не сводя с него глаз, Нина.
— Как может чувствовать себя человек, по которому проехал поезд… — пытался пошутить Хосе, шевеля пальцами.
Макс помог ему подняться с лабораторного стола, а Нина обняла учителя и сказала волнуясь:
— Уверяю вас, профессор, Каркон дорого за все заплатит!
Опираясь на андроида и девочку, учитель добрел до двери лаборатории.
Прежде чем выйти, профессор обратился к Максу:
— Спасибо, дружище, ты был очень любезен. Как давно ты здесь? Ты был знаком с профессором Мишей?
Макс молча стоял.
Ему не хотелось отвечать на вопросы человека, которого он не знал.
В конце концов он сказал:
— То, что вокгуг меня, — большой секгет. Это все, что я могу сказать.
— Но я же друг, а не враг. Я учитель Нины и хорошо знал профессора Мишу. Ты что, мне не доверяешь? — удивился Хосе, едва держась на ногах.
— Уважаемый пгофессог, вы спаслись чудом. Но я пгошу вас забыть все, что вы здесь видели, понятно?
Сухие и резкие слова андроида расстроили Нину, и она вмешалась:
— Макс, не будь таким невежливым. Ты прав, профессору не следовало бы находиться здесь, но я ему полностью доверяю.
Андроид отошел к стеклянной стене и больше не произнес ни единого слова.
Девочка посмотрела на профессора и сказала:
— Не сердитесь, профессор. Макс иногда ведет себя очень странно. Но он же андроид.
Она взяла Хосе под руку, и они вместе поднялись в лабораторию.
Когда Хосе вошел туда, то от удивления открыл рот.
Он провел рукой по столу для экспериментов, перебрал стоящие на нем колбы и банки и направился к говорящей Книге. Нина остановила его:
— Нет, профессор. Не подходите ближе. Это опасно.
— Ты же спасла мне жизнь! А теперь выходит, что у тебя от меня какие-то секреты?! Но почему я не могу знать их? Ты сказала, что Каркон и ЛСЛ заплатят за то, что сделали со мной. Я хочу знать, что ты затеваешь против них. — В словах Хосе звучала обида.
Нина потянула его к двери:
— Пойдемте, профессор, вам надо подкрепиться.
Поведение учителя девочке не понравилось, но она посчитала это следствием заклятия Каркона.
Когда Люба увидела перед собой Хосе, худющего, со спутанными волосами, почти в полуобмороке, она не стала ни о чем его спрашивать.
Ей достаточно было поймать взгляд девочки, чтобы понять: не стоит задавать лишних вопросов.
Люба торопливо приготовила огромную порцию спагетти и сочный бифштекс с жареной картошкой, которые профессор так же торопливо съел и, поблагодарив, удалился к себе во флигель на отдых.
Нина позвонила друзьям и рассказала, что Хосе пошел на поправку и что на вилле все в порядке.
Вечер прошел без приключений.
Ребята оставались дома, делая уроки, а девочка Шестой Луны закрылась в лаборатории, наводя в ней порядок и с нетерпением ожидая сообщения от Этэрэи, которая должна была дать знать, что на Ксораксе почувствовали действие освобожденной Третьей Тайны.
Она расставляла по местам колбы с алхимическими препаратами, когда за спиной послышался какой-то шум.
Нина оглянулась и увидела, как из магической Книги выпал на стол свернутый в трубочку лист бумаги, перевязанный синей лентой.
Она взяла свиток в руки, и ленточка, засияв, сама развязалась и спланировала на стол.
Нина вспомнила, что такое уже случилось совсем недавно, месяц назад, когда в комнате деда Миши она нашла документ «Об истине», написанный Белыми Магами и Алхимиками Ксоракса.
Она развернула листок и увидела, что перед ней новое послание с Шестой Луны.
— Клянусь всем шоколадом мира, это очень важное послание! — Нина перечитала страничку еще раз и посмотрела на звезду на руке.
Звезда была красного цвета. Ни одного черного лучика.
