Нина и заклятье Пернатого Змея

Нине припомнилась короткая беседа с дедом Мишей в ее последнее пребывание на Ксораксе. Тогда, говоря о судьбе, дед в качестве примера привел профессора Хосе. Почему и дед, и это послание снова возвращаются к теме судьбы? Как это может быть связано с тем, что случилось с Хосе?

Единственный ответ, который находила девочка, состоял в том, что приключившееся с профессором, было заложено в его судьбе. Но заклятие Каркона, превратившее Хосе в жалкое подобие человека, было снято ею, следовательно, это тоже было определено его и ее судьбой. И то, что луч звезды на ее ладони снова стал красным, подтверждало этот вывод.

«Объяснение так себе, но ничего другого пока не приходит в голову», — подумала Нина. Не выпуская листок из рук, она присела на табурет, продолжая размышлять.

Внезапно говорящая Книга снова осветилась и заговорила:

Скоро тебе, предстоит встретиться
С новыми трудностями.
Но ты должна быть
Сосредоточенна и спокойна.
Твоя судьба предначертана,
И алхимия укажет тебе верный путь.
Ночью вернется Призрак,
Чтобы снова испытать тебя.
Не оставят тебя в покое и Каркон со Змеем.
Тебе предстоит сражаться
Против злотворящих карт и заклятия.
Будь осторожна.
Тебя подстерегает опасность
При встрече с невидимкой…

От этих слов по спине пробежал холодок, и Нина обратилась к Книге:

— Книга, не хочешь ли ты сказать, что Голос еще жив? Что я его не победила? И означают ли твои слова, что снова появится кто-то из коварных Алхимических карт? И, быть может, Пернатый Змей сумеет бросить на меня второй взгляд и убить? С каким невидимым злодейством я должна буду столкнуться?

Книга помолчала, словно обдумывая заданные девочкой вопросы, затем ответила:

Слишком много вопросов.
Я не могу сказать больше,
Чем сказала.
Ответы на них предстоит искать тебе самой.

Книга погасла и закрылась, оставив Нину в смятении.

Часы в лаборатории показывали 19 часов 15 минут и 6 секунд. Мертвая тишина стояла в доме.

Девочка поднялась к себе в комнату, предугадывая, что ее ждет ужасная ночь.

Когда она улеглась под одеяло, то проверила, не забыла ли взять белую палочку Правдус.

Нина с надеждой сжала ее в руке, готовая к решительной схватке: на этот раз она должна покончить с монахом раз и навсегда!

Девочка погасила лампу и услышала, как в комнату вошли и улеглись на ковре Красавчик и Платон.

Нина закрыла глаза, и почти сразу же в ее сон ворвалась красная вуаль, и девочка Шестой Луны очутилась перед знакомым замком с двумя башнями.

Тяжелые кованые ворота, скрипя, распахнулись, и она стала подниматься по винтовой лестнице с широкими ступенями из розового мрамора. Впервые Нина не слышала ни звуков, ни музыки. Абсолютное безмолвие царило в замке. И темнота: ни единого огонька ни в одном из окон. Только в коридоре