– Послушай, Вольга, – спокойно начал Святогор, – мы турнир этот выиграем. Меня никто не одолеет. Я не красуюсь, как ты, не теряю бдительность, как Илья, даже на мгновение. Я не настолько щепетилен, как наш берендейский друг. Я вышибу их всех, одного за одним или всех разом. И моя спина будет всегда далеко от земли. Не мешай нам выигрывать турнир.
– Вы пока проигрываете, – сообщил Даниил, но его не слушали. Все взгляды устремились на Вольгу.
– Ладно, – он примирительно выставил вперед ладони, демонстрируя, что не несет угрозы, – ладно. Я проиграл. Хорошо.
– И что, эта выходка останется без наказания? – Даниил выжидающе смотрел на Микулу.
– Останется, – буркнул тот, – Вольга осознал свою неправоту, извинения приняты.
– Я считаю, что…
– Закрыт вопрос. Всё.
Вольга пристально посмотрел на Микулу.
– Однажды жизнь тебя сильно накажет, Микула. Ты против своих пошел, против тех, кто мог бы твоими друзьями стать. И придет день, когда ты очень пожалеешь, что сейчас так себя повел. Не я тебя накажу, жизнь тебя накажет. Помяни мое слово.
– Тоже мне птица Гамаюн, – проворчал Микула, – я всегда по совести поступал и по справедливости. И впредь так же будет.
Вольга сплюнул на землю и угрюмо пошел прочь, не продолжая разговор и всем своим видом демонстрируя, что он очень недоволен.
Вольга нервно ходил взад-вперед. Вчерашний бой крепко разозлил его, и даже сегодня он не мог успокоиться. Новый день начался так же неудачно, ранним утром Дубыня просто вмял в землю Егора. Не спасли ни хитрые приемы, ни ловкость первого разведчика берендеев. Дубыня стойко вынес все удары и лишь один раз сумел сам ударить соперника своей огромной дубиной, но при его силе этого хватило. А сейчас жребий выпал Ратибору биться с Михаилом Потоком.
– Он не одолеет богатыря, – мрачно произнес Вольга, пророча неудачу.
– У Ратибора есть кое-что, чем можно удивить противника, даже такого.
– Сапоги-скороходы?
– И шапка-невидимка. Правилами не запрещено использовать такое. Если Микула и в этот раз посмеет выступить против – клянусь, я сам его прибью.
– Говорил я тебе…
– Ты с ним не сталкивался, а вот мне довелось. Не лезь на рожон: Микула сильнее, чем кажется. Ты замечал, что его ни разу серьезно не ранили? За всю тысячу лет.
– Вот сейчас, когда ты про это сказал, я понял – и правда ни разу.
– Именно. Меня сотни раз калечили, десятки раз – очень серьезно. Тебя меньше, но это потому, что у тебя другой манер ведения боя, более осторожный. А Микулу – ни разу.
– А ведь он даже доспех не носит.
– Вот-вот. Его словно сама земля хранит. Я с ним силой мерился, и мне казалось даже, что я его сильней. А потом, и откуда только силы взялись, он меня легко пересилил. Раз – и все. Так что не обманывайся.
– Ну и что? Даже если и так. Дабог сильней Микулы был, и где он теперь?
– И в каком мы были состоянии после боя с Дабогом? А теперь представь, что вместо разбойника Гасана над нашими телами стоит князь Даниил.
– Проклятье…
– Не волнуйся, я не проиграю. Что бы ты о Микуле ни думал, но он не станет против меня судить, если я буду все делать правильно. Так что турнир мы выиграем.
– Да как я могу не волноваться: у нас только трое осталось, и ты – единственный богатырь. А у Даниила – еще семеро, и три богатыря.
– Колыван еле ходит.
– Колыван, который еле ходит, сможет одолеть и Ратибора и Мстислава.
– Не будь так в этом уверен, – хмыкнул Святогор, – я Мстислава сам учил драться, и уж поверь – на совесть.
– Как и Илью, – нажал на больную мозоль Вольга.
– Я не проиграю, – повторил Святогор уверенно.
– Что я говорил? Тебя Микула зовет. Как есть, опять хочет нас засудить.
Святогор подошел к Микуле, который стоял мрачный посреди поля.
– Чего тебе, Микулушка? – подчеркнуто ласковым голосом спросил Святогор.
– Его же не видно, – неуверенно произнес селянин, – как бой судить? Даже мне не видно.
– Шапка-невидимка, – кивнул Святогор, – Марья сделала. Не запрещено.
– Не запрещено. Но как мне судить? Может, он там на спине лежит, я же не вижу…
