– Кони будут, – заверил Милослав, – не на все два полка, но полк обеспечим. Я все золото на них потратил.
– Берендеи еще, – добавил Илья, – это сильный полк, ветеранский.
– С берендеями мы, скорее всего, попрощаемся. Сегодня они будут решать, продолжать ли им сражаться против всего Тридевятого царства. И думаю я, решат они выйти из войны. Что мы им можем предложить, кроме тяжелых и кровопролитных боев?
– Зато боев этих будет много, – невесело пошутил Илья Муромец.
– Надо подумать, можем ли где-то еще найти союзников.
– В Тридесятом царстве, например, – высказался Ратибор, – точнее, в Новгородской республике, как оно теперь называется. У нас есть связи с Садко, мы даже долго думали, что он наш человек. Попробуем там помощь найти.
– А что насчет Тривосьмого царства?
– К Микуле можно обратиться, вроде бы он не за Даниила. А войск там нет сейчас. Ставр что-то пытается собрать, но там у всего царства золота меньше, чем у нашего княжества. Беднота сплошная.
– Есть у меня одна идея, – оживился Святогор, – хорошая идея, почему вот только сейчас в голову пришла?..
– Излагай.
– Добрыничи. Это же огромное семейство: княжеское, богатое. По нескольким княжествам они расселились, но вместе держатся. Сейчас у них грустно все, покровителя своего они лишились. Само имя Добрыни в узде многих держало, чего сейчас нет. Так, может, Илья к ним посланником сходит, поговорит? Если им заступничество пообещать, они полка полтора смогут собрать да оснастить.
– А вот это дело, – согласился Илья, – родню друга защитить – это хорошо. Я бы и так это сделал, даже без всякой выгоды. Мы с Добрыней вместе много прошли всякого. Да и род его меня знает.
– Вот только тебе придется идти по земле княжеств, которые сейчас против нас. Надо бы тебе замаскироваться.
– Да кто меня тронет? – насупился Илья.
– Даниил. И те, кто захотят перед ним выслужиться. Что будешь делать, когда тебя полк окружит?
– И как я замаскируюсь? Меня на Руси каждая собака знает.
– А если бороду сбрить?
Илья осоловел от подобной перспективы:
– Как – бороду сбрить? А как же я без бороды-то буду?
– Когда-то же у тебя не было бороды?
– Я с бородой родился, – буркнул Илья, невесело шутя, – я еще подумаю, как замаскироваться. С котом посоветуюсь.
– Ты этого своего зверя поменьше бы слушал, – заметил Вольга, – я в последнее время к котам плохо отношусь.
– Да нет, мой не такой. Мой умный.
– Смотри, дело твое. Только будь осторожен. И насчет бороды подумай, никто Илью Муромца без бороды не узнает.
– Еще есть мысли? У Даниила теперь большое войско, и двинет он его сюда. И уже скоро.
– Есть еще одна мысль, – Святогор остановился, – вот только вряд ли получится. Кешик тугаринский позвать.
– Ты же его истребил…
– Истребишь их, как же, – махнул рукой Святогор, – они меня крепко тогда прижали. Три раза натурально чуть не убили, а я там сотни две-три из всего тумена положил, и это за несколько месяцев. Там такие воины были… лучшие бойцы Тугарина.
– А что с ними стало-то?
– Остались жить под Святой горой. Вначале всерьез осаду держали, а потом как-то само собой получилось, что остались. На местных девках переженились, девушки в наших краях красивые, в Степи таких нет.
– Так вы друзья теперь?
– Да какие там друзья… Я не трогаю их, а они – меня, вот и вся дружба. Но сейчас там как раз могут найтись те, кто по боям да схваткам соскучился. Весь тумен не пойдет, но даже если сотни три бойцов согласятся пойти, это уже грозная сила будет. Даже берендеи рядом с этими бойцами – дети малые.
– Это дело.
– Хорошо. Вы пока еще подумайте, а я схожу посмотрю, что берендеи решат.
– Странные они, решения принимают всем войском.
– У них войско – как семья большая, – заметил Вольга.
Дмитрий шел вдоль строя берендейского воинства, рядом вышагивал старый Федор, правое ухо у него было замотано тряпкой, здоровенный синяк под глазом еще не прошел.
– Вы слышали, что предлагает нам князь Даниил от имени великой княгини Аленушки? Мир взамен на то, что мы прекращаем поддерживать царя
