ускоряя темпа. Наконец он медленно положил противника на спину и, отряхнувшись, отошел в сторону.
– Победа Святогора, – объявил Микула, вид у него почему-то был недовольный.
Горыня лежал на земле и горько плакал, стуча по ней кулаком от бессилия. Друзья подошли, чтобы помочь ему подняться, но поверженный гигант не хотел идти назад.
– Да как же я теперь в глаза ей смотреть буду? Не смог ее обидчика наказать…
– Да ты чего, Горыня, это же Святогор, – начал успокаивать друга Усыня.
– Тебе легко говорить, ты Илью Муромца одолел.
– Да случайно повезло, – подбодрил Горыню друг, – никто и не думал, что ты сможешь Святогора одолеть.
– Он очень сильный, я ничего не мог поделать, совсем ничего.
– Да мы видели все, ты чего. Пойдем назад.
– Не могу, мне стыдно, – вздохнул Горыня.
– Нечего тебе стыдиться.
– Нет, я не могу, – выдохнул Горыня, – позор это. Аленушка нас попросила защитить ее, а я что? Мне теперь идти куда глаза глядят. Прощайте, друзья.
Горыня снова зарыдал.
– Ты мне это дело брось, – рассердился Дубыня, – ты же мужик! Чего нюни распустил?
– Вот именно что я мужик, а девочку защитить не смог, малютку нашу. Как жить теперь?
– Ты же не всерьез, да? – забеспокоился Усыня.
– Похоже, он всерьез, – Дубыня тоже испугался за друга, – зови Аленку срочно.
– Бегу, держи его.
– Нет, только не Аленушку, – дернулся Горыня, – стыдно.
– Лежи-лежи, – навалился на друга Дубыня, – нечего тут бичевать себя почем зря. Тоже дело – богатырю проиграть. Да еще такому.
Аленушка прибежала быстро, только красные сапожки сверкали. Она сразу бросилась Горыне на шею, обняв его крепко-крепко.
– Ты чего это надумал, глупый, – заплакала девочка, прижавшись к плечу, – как же я без вас буду.
– Так ведь… я же… а он….
– Ну и что из того, что он сильный? В прошлый раз он тоже был сильный, а мы его одолели. И в этот раз одолеем. Даже не думай уходить, как же я без вас?
– Но ведь…
– Могучий он, я знаю: он даже Колывана поколотил, а Колыван – самый лучший богатырь, самый сильный. Но мы все равно его победим. Мне дядя Даниил обещал.
– Я очень старался, правда, – выдохнул гигант, – изо всех сил.
– Мы видели, ты молодец. Такого страшного дядьку не испугался. Я вот его боюсь. А ты нет, ты смелый. И сильный. Просто ты добрый, а он злой. Но на Руси добро всегда побеждает. Так мне батюшка говорил. Во всех сказках так бывает. А с кем мне радостью делиться, когда мы победим, если тебя рядом не будет?
– Вы правда не сердитесь? – Горыня обвел раскрасневшимися глазами друзей и Аленушку.
– Конечно, правда, – улыбнулся Дубыня. – Как будто мы его смогли бы одолеть…
– Ну не знаю, не знаю, – протянул Усыня, – я уже одного легендарного сегодня положил на сырую землю. Почему бы и еще одного не победить?
– Цыц ты, – шикнул на друга Дубыня.
– Да я шучу просто, – Усыня примирительно улыбнулся, – пойдем назад. У нас три победы уже, а у них только одна.
– А кто следующий?
– Микула сказал – на сегодня все. Тем, кто уже сражался, надо время, чтобы восстановиться. Завтра продолжим.
Глава 42
Старые не друзья
– Ну и чего ты там вытворял?
Микула размашистыми шагами приближался к шатру царя Мстислава. Святогор сидел на поваленном бревне, глядя на звездное небо. Был поздний вечер, но небо было чистым и безоблачным, редкое явление в этих местах. Святогор тяжело вздохнул и повернулся к нежданному гостю.
– О чем ты?
– А то ты не знаешь. Зачем ты Горыню так унизил? Он же ростом большой, а сам как ребенок.
– Ничего себе разговор, – удивился Святогор, – а его товарищу, что Илью в грязь уронил, ты такой вопрос задавал? Мне просто интересно.
