– Это когда это я запачкаться боялся? – Микула искренне удивился.
– А то ты забыл… а я напомню, про десять батыров.
– Давай не будем.
– Нет, давай будем. Давай вспомним, как я звал тебя – Микула, пойдем, десять батыров в Степи собрались, набег готовят.
– Я же говорил и сейчас повторю: на чужую землю я не хожу с войной. Вот если враг приходит с войной к нам, разве я хоть раз уклонялся?
– Вот молодец. Чистенький. А батыры-то пришли к нам набегом, и пока ты собирался да шел, они уже вернулись назад в свою степь. А там, где они прошли, из детских головенок курганы сложенные остались. Вот очень мне в тот момент хотелось, чтобы ты рядом оказался. Чтобы вот этим отрубленным детским головкам рассказал бы, что не надо ходить на чужую землю, надо обязательно ждать, когда враг заявится. И только тогда, может быть, что-нибудь делать.
– Давай уже не будем по новой, – вздохнул Микула. – Уже по сто раз друг другу все высказали, все равно каждый при своем останется.
– Это точно, – сердито бросил Святогор, – ты будь красивым. А вот батыров этих нашел и наказал некрасивый Святогор. Я каждого выследил, даже за море плавал. А только всех десятерых выследил и убил.
– И их дети, и родичи, видя, как из далеких земель пришел убийца, будут мстить. Это же никогда не кончится!. Ты видел то, что творили они на нашей земле, а какой-нибудь пацаненок в степи мог увидеть, как ты пришел и головы рубишь батырам. Может, сам Тугарин тем парнем был.
– Давай еще Тугарина оправдай, – выдохнул гневно Святогор, – знаешь, что, Микула, иди ты к лешему. Не могу я тебя выносить, сил моих нет от твоей этой якобы «правильности».
– Ну и сам иди к лешему, – обиделся Микула, – богатырь должен быть примером для всех. На нас каждый мальчишка на Руси смотрит, рот открыв. Соответствовать надо.
– А я не соответствую, что ли? Это где это я звание богатыря замарал?
– Я и не говорю, что ты замарал.
– Да ты намекаешь так, что и дурак поймет.
– Все, надоел. Сиди тут со своими царями-князьями. Закончу турнир – даже не подходи ко мне больше.
Два богатыря стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Трудно было представить двух настолько разных во всем людей. Ни для кого не было секретом, что два главных богатыря ладят между собой плохо.
– Это Даниил, – вздохнул Святогор.
– Чего – Даниил?
– Его задумка нас с тобой стравить. Это же он предложил турнир провести?
– Он.
– И тебя судьей стать уговорил тоже он?
– Не сам он, посланец от него был.
– Вот и я о чем.
– О чем? Даниил слово дал, что на турнире будет следовать всем правилам, которые я установлю. Вот я и установил, чтобы без убийств и прочего. Он мне сегодня все подтвердил, следуем правилам, не плутуем. Предостерег, что вы будете мошенничать, когда проигрывать начнете.
– Мы? Проигрывать?
– А кто сейчас проигрывает?
– Да ерунда это, турнир-то мы выиграем. Мы никаких хитростей не готовим, сразу говорю. Так что если что-то будет похоже на нашу подлость, ты уж не руби сплеча, разберись.
– Меня многие пытались провести, да ни у кого не вышло.
– Знаю. Поэтому я и согласился на этот турнир. Не дай себя обмануть.
– Уж будь уверен.
– Вот и хорошо. Главное, будь честен и беспристрастен, уж это ты умеешь.
– Это я умею. Только Даниил все то же самое про вас говорил. Уверял, что турнир они выиграют, и выигрывают.
– Да ну как они его выиграют – у нас я и Вольга!
– И Илья… был.
– Илья – воин бывалый, но он недавно силу терял, это без последствий не проходит. К тому же он раненый весь, его Дабог приложил.
– Дабог? Он же еще когда сгинул…
– Представь себе, жив был. Но теперь я ему голову точно отрубил. Только он и без головы не помирал.
– Ничего себе, – присвистнул Микула удивленно, – а ты его надежно упокоил в этот раз?
– В этот раз – надежно.
