В ответ молча кивнула. Местность незнакомая, поэтому оставалось лишь довериться моему сопровождающему. Дракон выглядел молодцом, лошадь под ним играла, перебирая ногами, чувствуя, какого всадника везет на своей спине.
Спуск оказался не таким трудным, как мне казалось с высоты площадки Орлиного гнезда. С Ингрид мы прибыли в закрытой карете, а сейчас было страшновато преодолевать тот же путь верхом. Но дорога оказалась наезженной, без ухабов, ее даже не размыли постоянные ливни, проливающиеся каждый день. Единственное объяснение, которое приходило на ум, что и здесь магией поддерживается отличное состояние дороги. Ведь это единственный путь, который связывает домик в горах с поселениями людей у их подножия. Раз в неделю приходил обоз с продовольствием, а значит, необходимость поддерживать в нормальном состоянии горную дорогу была насущной необходимостью, а так как я не встретила никаких рабочих за время всего пути, то предположения о магии были весьма реальными.
Шуйский лес гостеприимно распахнул свои объятия, обдав легким запахом прели. Здесь дождь порождал новую жизнь: грибы выглядывали из-под опавших листьев, ярко-красные ягоды боярышника и шиповника висели на тонких ветках кустов, призывая мелкое зверье и птиц делать запасы на зиму. Это не казалось увяданием жизни, скорее подготовкой к началу другого отрезка времени, закутанного в снега, как в белоснежные меха. Наверняка сейчас на полях собирают последний урожай, радуясь тому, что осень затянулась, не позволяя зиме накрыть ранним покровом землю.
– Устала? – заботливо спросил Дирк, заметив, что я отпустила поводья смирной лошадки и стала растирать онемевшие кисти рук.
– Немного, – отозвалась я.
Очень хотелось отдохнуть, все же спуск оказался продолжительным, и далее мы продолжали путь, не делая остановок. Впрочем, негде было.
– Уже недолго осталось до гостиницы, – попытался подбодрить меня Дирк.
В ответ лишь благодарно кивнула. «Разнежилась рядом с Ингрид», – укорила я себя.
– Господин Дирк, может быть, пройдемся? – высказала свое пожелание.
– Отличная мысль, – поддержал меня молодой дракон.
Он остановил свою лошадь, ловко спешился и подошел, протягивая руки. С такой же легкостью поймал меня в свои сильные объятия и поставил на землю.
– Кетрин, нам надо поговорить, – неожиданно произнес Дирк.
– О чем? – удивленно посмотрела на него я.
Приятно было размять ноги, а не засиживаться в одном положении в седле. Лошади спокойно шли в поводу, видимо также считая, что небольшой отдых без всадников пойдет им во благо.
– Кетрин, твое интересное положение уже заметно, – начал Дирк, тщательно подбирая слова.
Я невольно запахнула сильнее теплый плащ, скрывая округлившуюся фигуру. Впрочем, Дирк прав, это не очень поможет в путешествии.
– В гостинице я буду представляться твоим мужем, так будет возникать меньше вопросов. Ты не против? – вежливо поинтересовался молодой дракон.
Я раздумывала над его словами. Да, Дирк прав. Будет возникать много ненужных вопросов и предположений у посторонних людей, заметивших мое положение и рядом со мной молодого мужчину. Точнее сказать, у всех будет убежденность в том, что Дирк отец ребенка.
– Пожалуй, вы правы, – задумчиво протянула я.
– Тогда прекращай мне выкать и называть господином, – предложил дракон.
– Я не смогу, – запротестовала я.
– Кетрин, но ведь супруги так друг к другу не обращаются, – мягко, с укоризной сказал Дирк.
Прикусила язык, чтобы удержать чуть не сорвавшиеся слова «а мы не супруги», ведь я только что согласилась с его предложением.
– Я не смогу, – призналась в итоге.
– Хорошо, – кивнул в ответ на мое признание Дирк. – Тогда просто молчи. Я сам буду вести переговоры.
– Согласна, – пришлось ответить мне.
Чем дальше развивалась эта история, тем беспокойнее становилось у меня на душе. Вначале все было так просто – я вынашиваю и произвожу на свет наследника бездетной пары, получаю вознаграждение и живу дальше своей обеспеченной жизнью. Потом оказалось, что «наш муж» – дракон, да еще император, и о его наследнике беспокоятся не только жена и целитель – друг семьи, но и старейшины рода, а друг вообще оказался предателем. Теперь я сбегаю от реальной опасности под крылышко мамы, которая вполне может быть тоже драконом. Как же все запуталось!
Богиня Судьбы лихо закрутила наши жизни, переплетая события и действующие лица. Дирк, заставляющий волноваться в его присутствии, от которого волнами накрывает странная смесь желания и сожаления. И напоследок признание самой богини в чувствах к молодому дракону.
Бездна, как же все сложно! Трудно разобраться в своих эмоциях и желаниях, а события разворачиваются так, что вопросы множатся, а найденные на них ответы только усложняют ситуацию.
Во всем этом радовало только мое состояние. Если вокруг беременности завертелся вихрь событий, то само счастье вынашивания крохотной жизни, растущей во мне, согревало сердце и наполняло душу нежностью и какой-то детской восторженностью. Очарование этого времени ничто не могло
