попроще:
– А в народе-то молвят, дескать, Сретенье – на Сретенье зима с летом встречаются, солнышко на весну-красну поворачивает.
Выстояв молебен, казаки и русские девушки причастились и уж дальше принялись праздновать кто во что горазд. Хмельного не было, бражку не успели поставить, веселились так, на трезвую голову – пели песни, прогуливались по бережку, спали.
С подачи Насти и Авраамы девы завели хоровод, завлекая туда молодых казаков и самого атамана. Кружили, переглядывались, пели:
Покружились, попели – втянули в хоровод и нерусских девок, и Маюни, – стали в Дрему играть: выбирали одного, тот выходил в центр круга, на левое колено опускался, а все протяжно пели:
А потом ка-ак заорут:
– Выбирай!!!
Тогда Дрема вскакивал, хватал за руку понравившуюся, или понравившегося, или вообще того, кто на глаза попадет, – вытаскивал из хоровода, кружил, потом оставлял вместо себя – Дремою, и начиналось все по новой:
То-то весело было, особенно когда Михейко Ослоп невзначай завалился, упал. Потом поднялся на ноги, растопырил пальцы, заворчал, как медведь:
– А вот я счас и выберу, ага!
Сказал – и выбрал, вытащил из круга круглолицую ненэцкую деву, красавицу с темными косами, ресницами пушистыми, как соболиная шкурка, и сияющими, словно звезды, очами. Аючей, так звали деву, Маюни ее русской речи учил, и девушка уже многие слова понимала. А как на Михейку смотрела! Шепнула даже:
– Ты сильный! Багатыр Ми-хей!
Чтоб не сконфузиться, не покраснеть, Ослопушко в ладоши хлопнул да затянул погромче:
– Сиди, Дрема-а-а!
И, странное дело, все в хороводе вроде бы одинаковы, кого хошь выбирай… а вот для некоторых словно бы других никого и не было, только избранные: рыженькая Авраамка, понятно, кормщика Кольшу Огнева выбирала, а он ее; Настя, сверкая глазищами карими, атамана из круга вытаскивала и иногда – Маюни, тот вообще у всех ненэцких девок шел нарасхват! Даже немец Ганс Штраубе – и тот в хоровод влез, вытащил статную Катерину, прильнул к груди…
– Сиди, Дрема!
Осанистые Онисья и Владилена – с косами толстыми, светлыми, а на солнышке золотыми – тоже без кавалеров не остались, кто только их не выбирал! И смугленькую Аксинью не забывали, и веселую, с конопушками Федору. А вот подружки ее, своенравной красавицы Олены, в хороводе не видали: та по бережку, у стругов, прогуливалась. Не одна, со щекастым десятником Мокеевым Олисеем.
И еще одна девушка не веселилась, не пела – Устинья. Все никак не могла отойти от испытанного не так давно ужаса, а более того – от позора.
