– Я ему доложу, не волнуйся. – Арон подался вперед и сунул под руку майора планшет.
– Что это?
– План наших с тобой мероприятий по стабилизации положения на Фросте. Там нужна твоя подпись.
Безопасник с подозрением прищурился:
– А что, если?..
– А вот если наша затея не выгорит, считай, что этого плана никогда и не было. И о судьбе двух землян, пропавших без вести во время беспорядков на планете, нам ничегошеньки не известно. Диспозиция понятна?
– Ну, ты и жук, Мацкевич. – По лицу Кристабальда расплылась усмешка.
Его собеседник развел худыми руками:
– Нам, клеркам, без этого никак, сам понимаешь. Подписывай уже. Да понесу на согласование начальнику.
– Ох, смотри, Арон, чтобы мы с твоей авантюрой не оказались в полной «куло», – проворчал безопасник, ставя на планшете свою подпись.
Насколько знал Данила, в далекой древности жители его планеты всегда стремились надежно защитить свои города. Обносили крепостной стеной, выкапывали глубокие рвы, воздвигали на пути врага различные препятствия, чтобы не дать тому спокойно приблизиться и атаковать. Здесь же ничего подобного не наблюдалось.
Столица Куалорна лежала как на ладони, открытая со всех сторон. Не было даже хлипенького частокола. Королевский дворец оказался единственным укреплением. Создавалось впечатление, что во все времена захватчиков интересовал только он.
Впрочем, Таяна именно так и сказала:
– Зачем разрушать город? Его же потом восстанавливать надо. Да и армиям не развернуться на улицах, не сойтись в полную силу. Битвы всегда происходят за пределами городов. А после они целехонькими переходят в руки победителя. Все, что нужно сделать для полной победы, – это захватить дворец. Если, конечно, проигравший правитель успеет в нем спрятаться.
– А что мешает обойти войско и захватить город без боя? – Крючков решительно не понимал этой наивной тактики, похожей на детскую игру в «войнушку».
Тая долго смотрела на него, словно услыхала несусветную чушь, но все же снизошла до ответа:
– Никто никогда так подло не поступит. Он потеряет маску.
Уже зная смысл этой фразы (лишиться чести), техник благоразумно промолчал.
Он успел вовремя.
Войско, заприметив его еще издали, дружно завопило, приветствуя возвращение живого божества. Все так яростно потрясали оружием и горланили «Во имя Безликого!», что казалось, им сейчас море по колено. Любого врага скрутят в бараний рог. Каждый воин справится с пятью, нет, с пятьюдесятью неприятельскими солдатами.
Под непрекращающиеся раскатистые крики Данила отыскал глазами Таяну с Гроганом, сидевших на добротных, откормленных кочанах, и направился прямиком к ним. Когда приблизился, негромко сказал:
– Помощи не будет.
Несмотря на гвалт, царящий вокруг, они услышали. Начальник стражи только многозначительно хмыкнул, а королева ответила просто:
– Но ты же с нами.
В этой скупой на первый взгляд фразе, в тоне, каким она была произнесена, Данила уловил куда больше, чем обычный набор слов. Он понял: Таяна боялась остаться одна, без него, и ликовала, как девочка-подросток, чье желание обрести верного друга и надежного защитника наконец-то сбылось.
«Эх, какой из меня, к черту, защитник», – мысленно вздохнул Данила и принялся внимательно изучать занятую войском позицию.
Расстановкой солдат, похоже, занимался Гроган. Умело используя складки местности, он растянул всех латников по вершинам холмов, образующих длинную гряду. За ними поставил ополчение. Получился довольно приличный, сильно вытянутый строй. С учетом, что эти высоты господствующие, а латники сидят на кочанах, противнику будет видна только передняя шеренга. Ну и немного задняя, давая понять, что там не пусто. Это собьет неприятеля с толку, создав иллюзию многочисленности армии. Но лишь до первого столкновения.
Интересно, зачем Грогану такой эффект? Хочет напугать Берта в надежде, что тот уйдет, не вступая в бой? Вряд ли получится.
Неожиданно на этот вопрос ответила Таяна:
– Увидев наше войско, Берт не станет сразу нападать. Сначала предложит сдаться, предъявив свои требования.
У Данилы возникло стойкое ощущение, что королева читает мысли. Чем черт не шутит? Может, у них все жены после свадьбы приобретают определенные способности, да еще и с мужьями на пару. Просто на землян ничто такое не действует.
Он поежился от неприятной догадки. Подмывало спросить об этом, но вопрос его прозвучал иначе:
– А если показать, что нас мало, он сразу нападет?
– Конечно. Чего ему разговаривать с неравными? – вставил слово Гроган.
