– Он же не полный болван, чтобы совсем ничего не понимать.
Они остались вдвоем на плоской вершине холма, облюбованного Данилой в качестве наблюдательного пункта. У подножия Гроган выстраивал армию. Все двадцать восемь тысяч латников, что успели собраться под столицей до начала вторжения. С такой силой, учитывая помощь Лемисорна, уже смело можно было двигать на Вейсов.
Те перешли границу днем раньше. Об этом сообщил Смит, который, увидев на картинке со спутника три жирные линии, тянущиеся с разных сторон к столице, не поленился, влез в доспех, прибежал во дворец и разыскал Крючкова.
Дворцовая стража знала его под именем Фрада, личного ординарца Данилы, поэтому пропустила без вопросов. Да и баронам он был известен, особенно после случая, когда разведчик с оружейником Пураном приволокли в тронный зал огромный меч, чтобы презентовать Безликому.
Тяжелый и длинный, он походил на двуручник. Необычайно широкое лезвие, толстая рукоять – явно не под узкую фростианскую ладонь – без каких-либо украшений. Видимо, мастеру не хватило времени на инкрустацию. Клинок безумно радовал глаз, играя огнями по гладкому, сверкающему свежей полировкой металлу.
– Прими в дар этот меч, о, Безликий, – торжественно произнес Пуран. – Рази им врагов без пощады, и пусть они трепещут пред тобой.
Да, есть с чего трепетать. Настоящий меч-кладенец. Выглядит и в самом деле устрашающе. Не сиди Данила в БМД, он бы едва смог, поставив клинок на острие, дотянуться рукой до толстой гарды, а навершие рукояти торчало бы над головой самого высокого из баронов. За широченным лезвием с легкостью можно спрятаться – пусть не самому, но изящную фигурку Таяны уж точно скроет целиком.
Ну, если для человека он и выглядел гигантским, то в манипуляторе «Витязя» смотрелся вполне стандартно.
Взяв оружие, Крючков залюбовался игрой света в клинке. Рука налилась странной могучей силой. Казалось, при желании он способен одним ударом перерубить толстую каменную колонну из тех многих, что подпирают высокий потолок тронного зала. По экрану вдруг пошла рябь. Странно, до этого видеосигнал был более-менее нормальным, несмотря на толпу придворных. Не они же колдуют в самом-то деле. Если «фонит» клинок, его лучше убрать.
Размышляя, куда бы пристроить эту штуковину, Данила сунул меч за лобовую броню, где пустовала оружейная ниша. Слегка удивился легкости, с какой поместилось туда новое, совсем нестандартное оружие.
Зажимы сухо щелкнули, надежно зафиксировав клинок.
В самый раз. И доставать удобно.
Стоило манипулятору отпустить меч, экран сразу перестал рябить. Хм, надо будет позже разобраться с этим.
Со стороны всем наверняка показалось, что рука Безликого вместе с оружием вошла в собственное тело и появилась оттуда уже пустой. По залу пронесся удивленный шепоток. Бароны застыли в явном недоумении. У Пурана под полумаской отвисла бородатая челюсть. Один Фредерик сохранял спокойствие. Не будь забрала, Данила бы точно увидел хитрую улыбочку на довольной физиономии дэдээровца. Скорее всего Смит и подсказал оружейнику размеры, чтобы клинок совершенно точно влез в нишу.
– Благодарю, Мастер, – с чувством произнес Крючков.
– Пусть он станет тебе другом.
На эти слова Данила не обратил особого внимания, восприняв как обычную фразу, произносимую в ответ на благодарность. Оказалось, не настолько все просто…
Будущим полем боя Крючков со Смитом, который напросился в поход, не желая изнывать от безделья, отсиживаясь в бункере, выбрали широкую равнину, окруженную тремя холмами. За одним из них Данила и спрятал тридцатитысячный резерв под командованием Лемис-Берта. Прикрыл его сравнительно небольшими силами – строем из восьми тысяч латников на правом фланге. Остальные двадцать тысяч собрал в одну коробку и разместил слева.
Расчет был прост: армия Вейсорна, кто бы ее ни возглавлял, сосредоточит удар на более слабом правом крыле. А когда потеснит его, в дело вступят ребята Берта. К тому времени Вейсы уже по уши втянутся в битву, и бежать им будет некуда.
Долго ждать не пришлось.
Сперва над вытянутой вершиной дальнего холма выросли желто-красные полосатые флаги. Цвета клана Вейсов, почитателей Арима, бога золота и прочих драгоценных металлов и камней, покровителя ювелиров и золотодобытчиков.
После недолгой заминки, оценив сравнительно небольшие силы противника и заметно осмелев, Вейсы начали спускаться на равнину.
Вниз потекли войска, полностью скрыв от глаз наблюдателей растительность на пологом склоне. Казалось, весь холм оделся в бронированную чешую и поигрывает мускулами, готовясь к предстоящей схватке.
Шутка ли сказать – пятьдесят тысяч латников.
Когда последний неприятельский солдат покинул склон, Данила заметил, что Вейсы выстраиваются в две примерно одинаковые коробки.
– Клюнули, – сказал, невольно растягивая губы в улыбке.
– Что? – встрепенулась рядом Тая, и Крючков понял, что говорит по-русски.
