В шатре довольно светло.
Лучи полуденного солнца легко пробиваются сквозь плотный занавес конусной крыши, но не создают духоты. Ткань явно земная. Хотя черт ее знает. С этими фростианами всякое может быть.
Глухая ширма и громада БМД по центру отделяют королевские «покои» от случайных глаз. Чтобы никто, как понял Смит, не заметил Дэна, и чтобы ему не пришлось у всех на виду, сломя голову, прыгать в люк.
Из-за ширмы, сонно потирая глаза, выглянул Крючков. Махнул Фредерику, приглашая пройти, после чего снова скрылся.
Бедолага. Намучился в своей машине. Там только сидя и можно дремать. Прилюдно из «Витязя» не вылезешь. Сразу развеется миф об ожившем боге. Их с Таяной шатер едва ли не единственное место, где техник может выбраться из тесного чрева модуля и поспать нормально – не в амортизационном кресле, скрюченный в три погибели, а на мягком широком ложе, полностью вытянув ноги и раскинув руки. Настоящее блаженство. Жаль, недолгое.
За ширмой добрую половину пола занимала импровизированная кровать из постеленных шкур, покрывал и подушек. Всю эту роскошь привезли с обозом. Как и походный трон, на котором сейчас восседала Таяна в просторном платье и скромно украшенной маске, так похожей на человеческое лицо. Если королева проснулась только что, следом за Крючковым, судя по углублениям с обеих сторон кровати, то виду не подавала.
Дэн, одетый в камуфлированные штаны и футболку, разминался в сторонке, энергично размахивая руками. Сел на шпагат, кувыркнулся через голову, вскочил. Снова упал, уперев кулаки в земляной пол, и начал отжиматься. Похоже, спать он больше не намерен.
– Моя королева. – Смит преклонил колено перед троном, получив приветливый кивок Таяны.
– Рассказывай, Фрад, – выдохнул слегка запыхавшийся Данила, когда поднялся рывком после сотни быстрых отжиманий. – Как там твоя разведка?
Для королевы он по-прежнему был Фрадом, преданным солдатом ее армии, одним из немногих, кто посвящен в тайну Безликого. Незачем раскрывать девчонке всю подноготную. Достаточно и одного разоблаченного землянина, хоть о нем пока знают лишь королева и пара ее приближенных. Все равно. Лучше сохранять инкогнито. Иначе какой из него разведчик.
– Привов на берегу нет, Ваше Величество. Но недавно они там были.
Крючков и Таяна обменялись короткими взглядами.
Техник удивленно приподнял бровь.
– Вот как? И куда же, по-твоему, делась целая армия?
– Следы ведут на противоположный берег.
– Хочешь сказать, Привы отступили за Сарат?
– Да, Ваше Величество.
– Как они переправились?
– Прошли выше по течению до Ливитского Моста.
Крючков молчал. По его лицу Смит понял, что Данила перебирает в уме спутниковые снимки, припоминая рисунок той местности. Фредерику проще. Он давно изучил Куалорн и при необходимости мог нарисовать карту любого баронства. Только вот фростиане вряд ли правильно поймут и по достоинству оценят это умение.
– Там сходятся два горных отрога, что тянутся с запада, – все же рискнул подсказать Фредерик. – Если между ними двинется армия Эльтов, то выйдет прямиком к Ливитскому Мосту.
Первой отреагировала королева. Вскочив с места, она воскликнула:
– Не может быть! Привы ни за что не станут объединяться с Эльтами. Это невозможно!
– Не так давно, Ваше Величество, живой Безликий тоже казался чем-то невероятным, – мягко возразил Смит. – Также мало кто верил, что получится отбить обратно королевский дворец и выдержать нашествие Лемисорна, а затем и Вейсов. Мы это сделали. Но не следует забывать, что и враг в таком противостоянии может решиться на невозможное.
Снова сев на трон, Таяна спокойно сложила худые белые руки на колени.
– Я не перестаю тебе удивляться, Фрад. Настоящий кладезь ума и рассудительности. Весьма необычно для столь юного возраста. Недаром выбор моего супруга пал именно на тебя. Теперь понимаю, почему он так тебе доверяет.
Губы Данилы при упоминании о возрасте тронула едва заметная усмешка. Он-то знал, что Фредерик вовсе не юнец, каким выглядит в глазах фростианки.
Очевидно, чтобы замять эту тему, уводящую разговор в сторону, Крючков поспешил вернуть его в прежнее русло:
– Так ты, Фрад, шел за Привами до самого моста?
– Да, Ваше Величество. Там они и переправились.
– И куда пошли? На север, навстречу Эльтам, или ждут их за Саратом?
Молодец техник, схватывает на лету. Только придется его разочаровать.
– Не знаю. На том берегу встал небольшой заслон Привов примерно из пяти тысяч латников. Держат мост. Поэтому я туда не попал. Остальной армии
