Сзади сбились в кучу все выжившие бароны, среди которых в окружении стражников стояла Тая. Десятки развевающихся красных знамен, собранные в одном месте, на невзрачном сером фоне ущелья выглядели совсем уж нереально. Создавалось впечатление, что находишься на каком-то параде, а не на поле боя.
«Ну, неслухи, погодите у меня. До каждого доберусь… Потом… Если выживете».
И все же Крючков улыбался, сам того не замечая. На душе стало тепло и на удивление спокойно. Показалось, что маски-забрала, устремленные на «Витязя», тоже улыбаются. Чушь, конечно. А приятно.
Заметил Фредерика. Не видал его с раннего утра и переживал, не зная, что с ним. Значит, выжил разведчик. Молодчина. И позицию выбрал верную – перед Таей, как бы прикрывая собой.
Что ж, не все потеряно.
– Вперед, друзья! – весело, совсем не по-военному крикнул Данила. – Покажем Привам кузькину мать!
Из всех присутствующих его последние слова правильно истолковал разве что Смит. Но войско поддержало дружным ревом:
– На Привов! Во имя Безликого!!!
И слаженно двинулось вслед за БМД, набирая скорость для сшибки.
Глава 25. Апофеоз
С врагом сближались в тишине. В смысле, молча. Других-то звуков хватало с избытком. Один грохот гравия под топочущей машиной и лапами кочанов чего стоил. А еще понукания седоков, мелодичный звон лат и сбруи с оружием. Учащенное дыхание животных да хлопанье развевающихся стягов и плащей.
И все же это была тишина.
Ни грохота каменных големов, ни трескотни молний или энергетических щитов – ничего магического. Бароны, в том числе вражеские, берегли силы для решающей схватки. Вон они, тоже в центре, под скопищем синих знамен. Готовятся.
Со стороны Привов полетели стрелы. Забарабанили по щитам и броне. Кто-то свалился под ноги кочанам. Не повезло. Если даже только ранен, его затопчут.
Ответный залп из задних рядов.
И у врага падают воины. Никто не вечен.
До передней линии остается всего ничего. Пора.
– Маневр! – орет Крючков, резко забирая влево.
Правая часть клина устремляется за ним, будто на марше. Подхватывает левую, сливаясь с ней в единый широкий строй. Вот уже «Витязь» ведет заметно располневшую колонну, пересекая ущелье по диагонали, метя неприятелю во фланг.
Это уже не клин, а полуклин какой-то.
Привы в замешательстве. Не сразу сообразили, что задумал противник.
На их глазах остатки войска Куалов, атакующие центр, неожиданно сместились в сторону. Когда намерения врага стали очевидны, что-либо предпринимать было поздно.
Расчет оказался верным. В неприятельский строй Данила врезался там, где тот примыкал к стене ущелья. Лес копий не остановил БМД, как и щиты не спасли солдат от чудовищного напора боевой машины.
Прокладывая путь мечом и корпусом, продвигался вперед. По бокам рубились Берт и Гроган. Следом колонна «черных плащей» резала фланг, отжимая Привов от стены, отвоевывая все больше свободного места.
Враг пятился. Перед «Витязем» так вообще разбегались.
Из-под скопления синих знамен ударили молнии, слепо хлеща направо и налево, не причиняя, впрочем, особого вреда. Видно, что лорды в растерянности. Не ожидали такого поворота событий.
Ответный обстрел плотными пучками энергии вроде бы успокоил их, свалив несколько полотнищ. Отлично, продолжаем идти вперед.
Не заметил, как вырвался на открытое пространство.
Неужели прошли? Мгновение стоял обалдевший, не видя перед собой противника. Благо Лемисы не тормозили, промчались дальше, повернули к противоположной стене, охватывая вражеский тыл пологой дугой.
Путь свободен. Теперь бы сдержать Привов, пока все войско не проскочит. Потом быстро к мосту, переправиться и сжечь его к чертям собачьим. А там поминай как звали.
Эльты появились раньше, чем ожидал Крючков.
К тому времени «черные плащи», прекратив избиение Привов, разорвали дистанцию и встали неустрашимой прочной преградой, блокируя выход из ущелья. А за их спинами бароны торопливо строили солдат в походные колонны.
В армии противника царил хаос. Бестолковая суета, крики, ругань и стоны раненых. Лорды пытались навести порядок и развернуть войско, но это
