– Вот именно, – поддакнул посол. – Кто знает, может, фростиане умеют энергией атомов управлять.
– Упаси боже!
– Это версия для комиссии. Подкинешь им парочку дневников наблюдения за поверхностью с нужными записями. А нам надо заняться поисками Крючкова.
Пригладив жиденький чуб, майор поставил оба локтя на стол, подпер кулаками подбородок. Спросил задумчиво:
– Думаешь, он выжил?
Мацкевич неопределенно пожал плечами.
– Кто его знает. Все «Витязи», кстати, оборудуются спасательной капсулой. В случае угрозы жизни оператора капсула заполняет кабину амортизационным гелем и выстреливается подальше от машины. В нее встроен и медицинский комплекс. Если что, первую помощь окажет.
– А на этом древнем «Витязе» она была?
Глянув на Кристабальда как на умалишенного, посол нравоучительно произнес:
– Я таки политик, а не технарь. И в машинах разбираюсь не больше твоего.
– Откуда тогда про капсулы знаешь?
– Ой, Сезар, я тебя умоляю, что ты все время спрашиваешь об очевидном? А еще начальник службы безопасности. Ай-яй-яй. Изучи свою базу данных. Там помимо БМД про всякие другие интересные штуки написано.
– Так, я не понял. – Глаза майора округлились. – Ты шарил у меня в базе данных?
– Совсем чуть-чуть. – Мацкевич скромно потупил взор.
– Фильо ди путана!
– Но-но, попрошу без оскорблений. Скажи лучше, как будешь техника искать?
Насупленный Кристабальд поднял с пола бутылку, взболтал, оценивающе глядя на остатки жидкости. Скорчил печальную гримасу и нехотя поставил воду на место.
– Распоряжусь, чтобы проверили аварийные частоты. Капсула должна посылать сигнал бедствия.
– О-о, тоже заглядываешь в базу?
Безопасник наградил Мацкевича колючим взглядом.
– Вообще-то я военный, если ты забыл, – показал на погоны.
– Молчу, молчу… Только вдруг передатчик не работает. Что тогда?
– Не знаю. Для начала надо будет осмотреть БМД. Возможно, найдем и несработавшую капсулу, и труп старлея. Когда карантин снимаем?
– С этим сложно. Война еще не кончилась. Обе стороны ослаблены, взяли небольшой тайм-аут. Силы копят.
– Но боевых-то действий нет?
Арон отрицательно мотнул головой.
– Вот, – обрадовался Кристабальд. – Действуй, а то скоро и сами на голодном пайке останемся, и прибывающие корабли не сможем снабжать.
– Сейчас обсуждаю это с Фредериком. Я тебе говорил, что он теперь вхож в королевский дворец?
Получив утвердительный кивок, Мацкевич продолжил:
– Думаю, на период затишья получится снять карантин. Хотя бы временно. Сможем пополнить запасы еды и питья.
При упоминании о воде Кристабальд облизнул пересохшие губы, вздохнул и снова потянулся под стол за бутылкой.
– Ваше Величество. – Смит опустился на одно колено перед Таяной.
Она сидела на троне, одетая в совершенно невзрачную мантию. Позолоченная маска, украшенная разноцветными драгоценными камнями, на фоне тусклой однотонной одежды выглядела чем-то чужим, инородным. И смотрит в сторону.
– Что тебе, Фрад? – спросила бесцветным голосом, не поворачивая головы.
Там, куда направлен ее взгляд, нет ни окон, ни колонн, ни статуй. Лишь голая стена да незамысловатая лепнина. Чего на них смотреть?
Уже несколько дней потухшая ходит. С тех пор, как с ней истерика приключилась.
По мосту через Сарат королева прошла последней. Все ждала, внимательно всматриваясь вдаль, в сторону Кочановой Глотки. Туда, где ночное небо подсвечивалось вспышками магических разрядов. Насилу уговорили переправиться и позволить поджечь мост. Ситуацию спасло напоминание о том, что Безликий прекрасно чувствует себя под водой. И без моста реку перейдет.
Каждый день в пути она поминутно оглядывалась в надежде увидеть на горизонте контуры БМД, но так и не увидела. Уже на подходе к столице насела на молчаливого Берта, который все время крутился рядом. Не отстала, пока тот не растерял всю свою сдержанность, рассказав о последних распоряжениях Безликого.
Ох, как же она кричала!
– И вы посмели его бросить? Оставить одного против целой армии?!
