– Ты… поглотил бога? – уточнил я.
– Угу. – Сетне извлек из кармана «Книгу Тота» и помахал ею. – Поразительно, какое знание таится в ней. Птолемей Первый был прав, объявив себя богом. Просто к тому времени, когда он стал царем Александрии, магия египтян изрядно захирела. Он определенно не имел доступа к материалам главного источника, вроде «Книги Тота». У меня же она есть, и благодаря ей я мастер на все руки! Теперь, когда я завладел короной Нижнего Египта, я…
– Дай отгадаю, – сказала Аннабет. – Ты хочешь заполучить корону Верхнего Египта. После чего ты наденешь обе короны и станешь владыкой всего мира.
Маг усмехнулся.
– Умница. Но сначала я уничтожу вас обоих. Ничего личного. Просто я обнаружил, что когда творишь гибридную греко-египетскую магию, кровь маленького полубога – это лучший катализатор. А теперь, я попросил бы вас не дергаться…
Я бросился вперед и ткнул в него мечом.
Удивительно, но Анаклузмос вонзился ему прямо в живот.
Мне редко везет. Не веря собственным глазам, я просто прижался к земле, чувствуя, как мои дрожащие пальцы сжимают рукоятку меча.
– Ух ты! – Сетне посмотрел на кровь на зеленовато-голубой рубашке. – Прекрасная работа.
– Спасибо. – Я попытался выдернуть меч, но он, похоже, застрял крепко. – Значит… сейчас ты умрешь, если это тебя не слишком напрягает.
Сетне виновато улыбнулся.
– Кстати, о птичках… теперь я за пределами смерти. В данный момент… – Он похлопал по лезвию. – Понял? В этот момент? Боюсь, ты лишь можешь сделать меня сильнее.
Красная корона засверкала огнем.
В кои-то веки инстинкт спас мне жизнь. Несмотря на заклинание Сетне, из-за которого я ползал в грязи, мне удалось встать на ноги, схватить Аннабет и оттащить ее как можно дальше от мага.
В следующую секунду внутренний двор сотряс оглушительный рев. Я рухнул на землю у входа в арку. Деревья выворотило с корнем. Окна треснули и разбились вдребезги. Из стены вылетели кирпичи, и все вокруг устремилось к Сетне, как будто он стал новым центром притяжения. Даже магические путы на Аннабет и те сорвало, и они унеслись прочь. Удерживая ее одной рукой, другой я из последних сил цеплялся за угол здания.
Вокруг мага смерчем закрутилась туча обломков. Дерево, камень и стекло испарялись, исчезая в теле Сетне.
Как только земное притяжение вернулось в обычное свое состояние, я понял, что потерял нечто важное.
Мой Анаклузмос исчез. Рана на животе Сетне затянулась. Чувствуя, как дрожат мои ноги, я кое-как встал.
– ЭЙ! Ты сожрал мой меч! – издал я пронзительный вопль.
Я был готов расплакаться, как ребенок, у которого только что украли деньги на завтрак. Еще бы! Ведь Анаклузмос – самая главная моя ценность. Он уже давно у меня. С ним мы побывали не в одной переделке.
Я несколько раз терял его, но он всегда снова оказывался в моей шариковой ручке. У меня было дурное предчувствие, что на этот раз этого не произойдет. Его засосало в тело Сетне вместе с кирпичами, битым стеклом и несколькими квадратными футами дёрна.
Сетне вскинул руки ладонями вверх, изобразив раскаяние.
– Прости. Я всего лишь начинающий бог, я расту. Мне требуется питание… – Он склонил голову набок, как будто прислушиваясь к чему-то на фоне беснующейся непогоды. – Перси Джексон. Любопытно. И твоя подружка, Аннабет Чейз. У вас обоих были интересные приключения. Вы станете для меня источником полноценного питания!
Аннабет попыталась встать на ноги.
– Откуда тебе известны наши имена?
– О, можно много чего узнать о тех, чьи любимые вещи ты проглотил. – Сетне погладил живот. – А теперь, если вы не возражаете, мне действительно нужно оприходовать вас обоих. Прошу вас, не переживайте! Ваши сущности будут жить вечно, вот здесь… рядом с моей… э-э-э… кажется, поджелудочной железой.
Я сжал руку Аннабет. После всего, что мы пережили, я не был готов расстаться с жизнью так легко, став пищей фальшивому Элвису в шляпе в виде почтового ящика.
Я взвесил варианты действий: прямое нападение или стратегическое отступление. Эх, с каким удовольствием я дал бы магу кулаком в его подведенный глаз, но если я смогу доставить Аннабет на берег, почему бы не прыгнуть в гавань. Ведь я сын Посейдона и в воде как у себя дома. Мы могли бы перегруппироваться, может даже вернуться, захватив с собой десяток друзей-полубогов и что-нибудь из тяжелой артиллерии.
Но не успел я принять решение, как нечто абсолютно случайное спутало все мои расчеты.
С неба прямо на Сетне упал верблюд и придавил его своим весом.
– Сейди! – вскрикнула Аннабет.
На миг мне почудилось, что она назвала верблюда именем Сейди. Но затем понял, что моя подруга смотрит в грозовое небо, где прямо над двором
