Коэл терпеливо ждал. Пран Деррик глотал. Поперхнулся, облил грудь камзола.
– Понимаете, пран альт Террил, – проговорил он, отставив бутылку и хватая Коэла за рукав. – Она всю ночь перед его казнью плакала и молилась!
– Не вижу ничего предосудительного в доброте и милосердии…
– Да какое там милосердие! Как вы не понимаете? Она его любит.
– Да нет, быть того не может. Он ведь старик по сравнению с ней…
Коэл потряс головой, но тут же вспомнил, с каким жаром Реналла умоляла его помочь Лансу, вытащить его из темницы. А вдруг и правда? Если так, то Лансу можно только позавидовать. Очаровательная девушка, которая незаметно для них расцвела, превратившись в не менее очаровательную молодую женщину. Кроткая, добросердечная и неглупая, в отличие от большинства дочек баронов и мелкопоместных дворян, которых родители ежегодно вывозят на осенний бал во дворец герцога в надежде найти для них достойную партию – и по происхождению, и по достатку. Капитан стражи вынужденно признал, что Жермина даже в дни юности не годилась в подметки Реналле из Дома Желтой Луны. И почему все самое лучшее достается Лансу? Слава, удача, любовь… Любой обзавидоваться может, не то что Деррик альт Горран – молодой и непривычный к ударам судьбы, которая до сих пор лишь благоволила ему.
– Знаете, пран Коэл, – вдруг совершенно трезво проговорил гвардеец. – Ведь альт Грегор – маг.
– Я знаю. В двенадцати державах все музыканты – маги.
– Он не просто маг-музыкант. Он умеет заколдовывать людей.
– Что вы такое говорите? Это невозможно.
– Почему? Ведь в сказках маги колдуют не только со скрипками или фаготами. Они вызывают бури и грозы, им подчиняются лед и пламя. Они повелевают душами людей.
– Но это же всего лишь сказки! Если Ланс и повелевает душами, то исключительно через музыку…
– Не знаю, как он там повелевает, но меня он лишил благосклонности моей собственной жены. Нет, нам не ходить с ним по одной земле.
– Пран Деррик, его заточат в подземелье…
– Не заточат! – Гвардеец снова поднес бутылку к губам.
– Это еще почему?
– Потому что до Северной башни он не доедет.
– Я вас не понимаю? Почему не доедет? – В груди Коэла зародились нехорошие предчувствия.
– Потому.
– Ну уж нет, пран Деррик! – Капитан стражи заставил себя улыбнуться, хлопнул собутыльника по плечу. – Начали рассказывать – извольте продолжать! А то я от любопытства умру. Неужели прана Леаха вздумала подписать помилование? Или кто-то решил выкупить менестреля у Дома Черного Единорога? Ну, например, король Браккары или король Унсалы?
– Это было бы для него хорошим уроком… – скривился Деррик. – Смерть в садке с миногами. – Он мечтательно закатил глаза. – Но нет! Все гораздо проще. Не знаю, зачем я вам это рассказываю… Нет. Не буду.
– Пран Деррик, – скрипнул зубами альт Террил. – Я думал, у нас дружеские отношения.
– Ну да… Только с Лансом альт Грегором они у вас еще более дружеские, насколько я знаю. Не нужно вам этого знать. Если бы я не выпил столько вина, то смолчал бы. Прошу меня простить. Вы, кажется, собирались проверять караулы.
– Собирался. – Коэл поднялся с табурета, одернул мундир. – Теперь не буду. Я прямиком отправляюсь к прану Гвену альт Расту и прошу его дать мне пояснения!
– При чем тут пран Гвен? – Деррик икнул. – И не надо ни к кому ходить.
– Ничего. Я схожу. Мне не тяжело. Пусть усилит охрану.
Коэл шагнул к двери, но альт Горран с неожиданным для пьяного проворством заступил ему дорогу.
– Никуда вы не пойдете!
– Это еще почему?
– Потому, что я не позволю.
– Не позволите? Я – капитан дворцовой стражи!
– А я – капитан гвардии его светлости!
– И разве вы имеете право приказывать мне? – Закипая, альт Террил попытался обойти Деррика.
– Гвардия стоит ближе к трону!
– А мне плевать. Я на службе и волен идти куда хочу.
– По службе – да! Но не спасать убийцу герцога.
– Пран Деррик, я вас умоляю… Ведь все знают, что Ланс не убивал его светлость.
– То есть признание он сделал просто так. Под воздействием неборо… неробо… необоримого желания очернить себя в глазах знати Аркайла.
