Заметив удивление на моем лице, торопливо добавил: – Нет-нет, вы ничего не подумайте. Мне просто любопытно. Я же не вхож в Совет, хоть и являюсь стихийным магом. Но Алекс мне ничего не рассказывает.
А я напряглась после этих слов – неужели мы с бывшим женихом конкуренты, и он тоже охотится за камнем? Я нахмурилась и постаралась его успокоить:
– Ну что вы, лорд Оливер. Ваш брат не обсуждает при мне такие темы.
– Да, но мне показалось, что он вам доверяет. Вы его личный помощник, ведете всю переписку, слышите все переговоры. Вот и в наш семейный особняк зачем-то взял вас с собой, – произнес Оливер, а я прищурилась.
Интересно, откуда это он знает про поездку в особняк. Младший Блэкстон, видимо, понял мой немой вопрос.
– Я случайно услышал, как управляющий дает распоряжение служащему насчет техномобиля Алекса. Мистер Дакер сказал, что после поездки в загородное поместье мобиль нужно помыть и проверить.
Оказывается, Оливер любит подслушивать. Так же, как и я.
– Ничем не могу вам помочь, лорд Блэкстон. – Я приняла строгий вид, чтобы у него не было больше желания задавать мне новые вопросы. Но скрыть сам факт поездки не могла. – Я не знаю, зачем ваш брат отправился в поместье, но он просил сопровождать его. У нас скопилось много писем и документов. Если вам так интересно, то задайте эти вопросы лорду Блэкстону сами.
– Миссис Питерс, вы, наверное, заметили, что у нас с Алексом не те отношения, чтобы я задавал ему подобные вопросы. Надеюсь, наш разговор останется в тайне, – с мольбой во взгляде поинтересовался младший Блэкстон.
Я кивнула, а он тут же спросил:
– И как вам поместье? Мрачновато?
– Нет, вполне сносно. Дом, правда, огромен. Я даже заблудилась в поисках столовой. Странно, что такой большой особняк обслуживают всего два человека, и что там никто из вас не живет. – Мне совершенно не хотелось обсуждать дом, я лишь старалась поддержать беседу.
– Вы правы, миссис Питерс, мы с Алексом не любим этот дом, – согласился Оливер.
Он встал, заложив руки за спину, начал ходить вдоль кадок с пальмами. Младший Блэкстон явно нервничал.
– С загородным домом у нас с Алексом связаны неприятные воспоминания. Родители покинули особняк во время войны и не вернулись. Ну и наши личные обстоятельства. Хотя… – Оливер Блэкстон запнулся, а мне теперь стало любопытно послушать про «личные обстоятельства» братьев.
Как ни странно, Оливер продолжил свои откровения:
– Я сам виноват в том, что произошло.
Он вновь замолчал, а я участливо спросила:
– И что же произошло? Вы можете довериться мне, лорд Блэкстон. Если вас что-то беспокоит, я готова выслушать.
Замешкавшись, он кивнул:
– Дело в том, что у меня была невеста. Я любил ее, мы были счастливы. Но за несколько дней до свадьбы произошла трагедия. – Оли сел рядом со мной на скамью и опустил голову, вздыхая и что-то бормоча.
Наверное, мне нужно прекратить эти откровения, но любопытство возобладало. Сейчас я могу наконец-то узнать то, что меня мучило все эти годы.
– Вы поссорились с невестой?
– Нет, – покачал головой Оливер. – Все гораздо печальнее. Я совратил ее за несколько дней до свадьбы. После таких признаний вы должны меня возненавидеть, миссис Питерс.
Боже, теперь это так называется? Я думала, что мы занимались любовью с будущим мужем.
– И что же, она отказалась выходить за вас замуж? – поинтересовалась я.
– Нет, хуже. Нас застал брат. И решил, что все было иначе. Алекс подумал, что Елена – распутная девица. Я же был невинен до встречи с ней. – Оливер вздохнул, а я так и замерла с открытым ртом.
Этот момент юный Оли как-то упустил девять лет назад. Нет, я знала, что он неопытен. Но не до такой же степени! А с другой стороны, когда мы могли с ним это обсудить – страсть накрыла нас с головой. Мы были жертвами в этом штормящем море. И все же я не совсем уловила один нюанс. Почему это старший Блэкстон решил, что именно Елена совратила его брата, а не наоборот?
Именно последний вопрос я и задала вслух.
– Я же могу вам рассказать эту историю, миссис Питерс? Это очень личное, – замялся Оли.
– Ну конечно же, лорд Блэкстон, доверьтесь мне. Я ваш друг, – проговорила я проникновенным голосом, а сама уже сгорала от нетерпения, когда же он наконец осмелеет и выдаст мне все подробности.
– Дело в том, что у Алекса был повод для подобных подозрений, – вздохнул Оливер и продолжил: – Невеста Александра проделала подобное с ним. Возлюбленная пришла к брату за несколько дней до свадьбы и сделала вид, что подарила свою невинность. А позже выяснилось, что все это был обман.
