Дракон, соскользнувший с купола, с трудом поднялся, заковылял в сторону и заревел. Затем прошипел что-то на непонятном языке. Нед мог поклясться, что тот что-то говорил – злобное, резкое. И тут чудовище выпустило свой знаменитый поток синего пламени, против которого не могли устоять ни камень, ни металл.
Пламя разбилось о купол, снова заискривший, затрещавший и снова сдержавший напор зверя. Увидев, что ничего не вышло, дракон разбежался, чертя крыльями по песчаному пляжу, взлетел и низко, как-то боком, пошел над морем за горизонт.
– Неужто все?! – выдохнул Игар, бессильно опускаясь на камень, похожий на низкую табуретку. – Что делать будем, командир? Мы его не убьем, ты же видишь! Его магия не берет! Копья не возьмут. А размер его каков! Мы не сможем его убить!
– Вероятно, да. Пока да, – хмуро кивнул Нед. – Уходить надо. В общем-то, мы нашли то, что хотели. И не наша вина, что у нас не получилось. Он слишком силен. Будем думать, как поступить дальше. Мы еще вернемся.
– Если дойдем, – удрученно сказал Харалд, – если он не спалит нас на обратном пути.
– Не спалит, – уверенно мотнул головой Нед. – Идем настороже, следим за небом. Как только увидим точку в небе – кастую купол, и мы отсиживаемся под ним. Улетает – идем дальше. Вот так.
– Нед… а если его демонами? – предложил Харалд. – Укрыть нас под куполом, а ты демонов на него! Демоны тебя не тронут, а от дракона ты убежишь. Купол продержится и без тебя, тем более, если что случится, объединенными усилиями мы его снимем.
– Если что случится?! – воинственно спросила Гира. – Мы под куполом, а Неда наружу, под удар дракона?! Не бывать этому! «Если что», понимаешь ли! Охренел!
– Не ругайтесь. – Нед остановил Харалда, уже набравшего в рот побольше воздуха, чтобы дать отпор «зарвавшейся магичке». – Ты все правильно сказал, Хара. Но если не действует обычная магия, значит, не подействует и демоническая магия. Не тронут его демоны. А если бы и тронули – ну что толку от разорванного на части дракона?! Ошметки его нам не нужны! А демоны не принесут железу с ядом. Так что смерть дракона будет бесполезна. Зачем убивать зря, да еще и лишать себя последней надежды?
– Понятно. Ну что же, тогда пойдемте! – кивнул Харалд. – Снимай свою защиту и побежали, пока эта тварь не прилетела. Так хотелось пожрать, но гад все перепортил.
– Не перепортил, – равнодушно сказал Агор. – Котел на месте, вода кипит. Сейчас попьем отвара, поедим и пойдем. Зря я, что ли, эти демоновы камни разжигал? Нет уж, без обеда не пойдем, пошел на хрен этот дракон! Если что – в куполе будем обедать, так, конор?
– Так, Агор, – усмехнулся Нед, – а потом пойдем. Нам еще далеко идти. Заночуем у Лапы, не в ночь же тащиться в тундру, ну а на следующий день отправимся восвояси. В этот раз полегче пойдем, если, конечно, эта проклятая ящерица не будет пытаться нас поджарить. Но почему-то мне кажется – больше он не нападет. Не дурак.
Глава 8
Дззынь! Бам! Бам! Бам!
– Госпожа, откройте, это я, госпожа! – раздался голос управляющего. Мужчина сильно испуган, он чуть не взвизгивает от волнения.
Чернокожий делает три больших шага. Он как есть, голый, со странным копьем в руках, похожим на меч с длинной, очень длинной рукоятью, не мешкая отодвигает засов на двери. Седовласый мужчина на шестом десятке лет, отдуваясь, вваливается в спальню, утирая пот.
– Госпожа, беда! Дом штурмуют, город захвачен!
– Да кем?! – Пухлые губки беловолосой вдовушки сложились в недоуменную гримаску. – Как это захвачен? Арды?
– Нет, не арды! – Управляющий был бледен, как полотно, едва не бледнее прекрасной хозяйки дома, кажущейся белее снега, особенно на фоне темного, как камень, любовника. – В порт вошли корабли, высадили десант! Говорят, что в городе обосновался предатель, убийца королевы и короля, некий Нед Черный! На рынке и на перекрестках дорог сейчас зачитывают указ Совета! Захвачен банк, осадили дом, где жил Нед Черный! Но он и его приспешники успели сбежать – дом пуст. И денежки с собой успели прихватить – говорят, их счета в банке пусты! Теперь ищут пособников этого самого предателя!
– Да откуда ты все это знаешь? – Женщина, не смущаясь управляющего, встала, потянулась, и ее упругие, крупные груди колыхнулись, приковывая к себе взгляд чернокожего, облизнувшего губы с плотоядной ухмылкой. Подумала и, обращаясь к любовнику, добавила:
– Похоже, что мои родственники указали на тебя. Скорее всего, этот хренов кузен – он все хотел добраться до моей задницы, прыщавая тварь! Бежать тебе надо! Я все улажу, тогда и вернешься. Я этого кузена… в порошок сотру!
– Потомки королей не бегают от врага! – Чернокожий гигант потянулся и ласково потеребил женщину с нереально белой кожей за розовый сосок своими длинными темно-коричневыми пальцами. – Я приму бой!
– Дебил! Это они сейчас тебя «примут», и прямо в задницу копьем! Кузен обещан наткнуть тебя на кол, чтобы ты корчился там три дня!
– Какие неприятные у тебя родственники, Далида! – поморщился чернокожий, почесывая твердую, как камень, задницу. Под его темно-коричневой, почти черной кожей перекатывались длинные эластичные мышцы.
Женщина невольно залюбовалась – ну зверь зверем! Животное! Самец! «Может, это и в самом деле извращение, все равно как с животным? – проскочила невольная мысль. – Но как хорошо с ним! Если это и в самом деле извращение – да идут все куда подальше! Хочу – и буду! Я дворянка десятого
