информация, что у меня этот самый предатель, изменник и всех законов нарушитель?
– Спросил, – усмехнулся наемник, – так кто мне ответит? Так-то весь город знает, что вы живете с Васабой… господином Васабой. Какие секреты? Кто- нибудь донес. Они ночью высадились, а вы как заперлись в спальне со вчерашнего вечера, так и не выходили. Вот и пропустили эту комедию. Или трагедию. В городе десант, по слухам – собираются идти на Черный город, друзей господина Васабы «ставить на место»… на эшафот. В городе погромы – ищут и находят друзей Неда Черного.
– Каких таких друзей? – не поняла женщина. – Кого они там находят? Управляющий сказал, что друзья Неда сбежали!
– Одни сбежали, а других – нашли. И почему-то все в винных лавках, в трактирах, в лавках украшений – везде были друзья Неда. Грабят город, скоты, будто вражеский. Так что ждать хорошего не приходится. Несколько тысяч латников на десантных кораблях. Что будем делать? Какие будут распоряжения, приказания?
– Какие еще могут быть приказания? Готовимся к осаде, – пожала плечами Далида. – И оденьтесь как следует! Что, вас с кухарки сняли, что ли? Отчего неодетый? Где ваша броня? Мне каждый человек сейчас дорог, особенно начальник охраны! Не дай боги, случайная стрела прилетит! Сейчас же наденьте броню, Шессель! А я пока поговорю с налетчиками. Если это и правда солдаты, они должны предъявить какой-то указ, какое-то распоряжение высшего командования. Неужели так запросто можно ворваться в дом дворянки десятого ранга? Это никому из высшего общества не понравится! Да, вот еще что – приготовьте комнату для раненых и пришлите туда нашу лекарку и женщин в помощь. С бинтами, горячей водой – всем, что нужно. Ну не мне вас учить, вы же воин, а не я!
– Ну, не знаю, – буркнул начальник охраны, и стоящий рядом охранник улыбнулся, покосившись на хозяйку и заметив, как привычно рука женщины сжимает рукоять кинжала на поясе.
Далида в сопровождении непривычно молчаливого и сосредоточенного Васабы пошла к стене, к лестнице, ведущей наверх, на стену. За ней двинулись два телохранителя-охранника. Они поглядывали по сторонам и готовы были в любой момент прикрыть хозяйку круглыми щитами с острыми, начищенными до блеска умбонами.
Подъем на стену не занял много времени. Женщина влетела на стену как перышко, как будто не было бессонной ночи.
За стеной вся площадь была заполнена солдатами – она кишела людьми в броне, как помойка насекомыми. Вояки лежали, сидели, пили, ели, испражнялись, не стесняясь окружающих. Да и кого тут стесняться? Таких же, как они, замороченных службой мужчин, одуревших от муштры и полуденного пекла? Создавалось впечатление, что командиры специально выдерживали солдат на солнцепеке, чтобы те были злее и охотнее шли на штурм – хотя бы для того, чтобы прекратить эту муку. Часть солдат долбила в ворота тараном, и над всем этим сборищем стоял гул голосов и колыхалось облако вонючих испарений, пахнущих мочой, испражнениями и потом. Обычный запах войска, запах войны. Не хватало лишь запаха железа и внутренностей – но этого будет вдосталь, когда армия по-настоящему пойдет на приступ, сколотив штурмовые лестницы. А их уже скоро доставят к стенам дома – на краю площади колотили, пилили, строгали.
– О богиня плодородия! Неужели все они пришли за мной?! – оторопело хлопал глазами Васаба. – Я начинаю чувствовать себя великим королем!
– Ты великий король постели! – ухмыльнулась Далида. – Там тебе нет равных!
– Только там? – обиделся чернокожий. – Ты просто не видела меня в бою! Я разгоню этих хиляков, как крыс, как мышей, как… как…
– Хвастун ты, – хихикнула женщина, осторожно выглядывая за парапет, – языком ты работаешь что надо! Хм… да. Язычок у тебя сладкий. Кто тебя так научил работать им в постели?
– Неважно, – ухмыльнулся Васаба, – после меня ты ничего не сможешь ни с одним из мужчин! Они все будут казаться тебе ничтожными, мелкими, как птичка кури, лепящая гнезда под карнизом! Это я тебе говорю, принц Васабанотуракиторанвал. Мое имя значит: «Тот, кто сильнее всех и кого любят женщины».
– Как, говоришь? Васабанотураки… тьфу! Не выговоришь! То-то у тебя язык такой шустрый – вы нарочно даете детям такие имена, чтобы тренировать языки! Ладно, хватит о любовных потехах. Под нами армия, а мы тут всякую ерунду обсуждаем. Нужно переговорить с этими негодяями, выслушать своими ушами – чего они хотят. Честно, не пойму, почему тебе такая честь – пригнали целый полк, чтобы выколупать нас из дома. Ты же не Нед Черный. И не принц Бордонар. Хм… кстати – его тоже объявили мятежником или нет? Странно, все странно! Кто из них главный, угадать бы… наверное, вон тот, самый громокоголосый. У меня всегда было такое мнение, что командирами назначают тех, кто громче и противнее орет. Мой покойный муж вопил так, что лошади приседали, – когда слуга не успевал ему подать очередную бутылку вина. Вовремя его залягал жеребец – лошади почему-то не любят пьяных. Впрочем, как и я. Если бы его жеребец не затоптал, я бы ему как-нибудь подсыпала яду, так он меня измучил!
– Вот потому твои лошади и не любят пьяных – ты приучила, и ты нашептала жеребцу, чтобы он залягал твоего полковника, – посмеиваясь, сказал Васаба. – Вы, бабы, колдуньи!
– А не надо ему было руки распускать, он же, случалось, пытался меня поколотить! И это при том, что его «дружок» работал раз в год, и то после того, как теребишь два часа! Зачем мне такой муж? Хорошо хоть папенькино наследство не успел пропить, мерзавец!
– Нельзя о покойных говорить плохое, – притворно нахмурился Васаба. – Он был достойным человеком – оставил мне красивую вдову почти нетронутой… хе-хе-хе! Что касается командира – да, это тот придурок в дурацком костюме. Мундир он у вас называется? Идиотство ходить в таком на жаре!
