Я отшвырнул очередную нежить потоком воды, всадил меч и откинул косу за спину, поморщившись от запаха. Никогда не был брезгливым, но сейчас тленом и кровью я словно насквозь пропитался.
Выругался сквозь зубы, создал очередной меч. Зачем Эфраилу нужно, чтобы именно Верховные маги бились с нежитью? Нет, я не отказываюсь защищать народ! Просто не понимаю происходящего.
Прийти на помощь – это одно, но чтобы так… Напустил тумана, медуза коронованная! Я не был обязан Эфраилу ничем, могу в любой момент развернуться и уйти. Только как бросить в беде беззащитных жителей и магов, ряды которых таяли, словно снег весной. Да и стихия требовала отдачи. С ней не поспоришь.
Но чем больше бился, тем сильнее понимал, что все не так просто. Создавалось ощущение, что нас хотят отвлечь от чего-то важного. Понять бы еще, от чего именно.
Два дня назад северные ветра принесли донесение Рэма, что в Кардосе все в порядке. И Трин жива и здорова, учится. Это я и сам знал, дозвался ее несколько дней назад. Но нехорошее предчувствие все равно сжимает сердце, требует немедленно возвращаться.
Удар! Чей-то крик – и я чувствую невероятную злость от того, что этой битве нет ни конца ни края.
Да откуда же столько нежити так близко к столице? Кто призвал? Зачем?
Не разобраться. В остальных городах тихо. Или же такое явление временное?
Вопросы, на которые мне необходимы ответы. И я их обязательно найду. И берегись тот, кто все это затеял!
Глава 21
Синий туман рассеялся, но я чувствовала себя оглушенной и слабой. Перед глазами все плыло, руки и ноги не слушались. Надо встать и оглянуться, понять, что произошло.
– Поднимайся!
Голос мужской, знакомый. Какая-то неведомая сила заставляет меня встать. И темнота практически сразу уходит, мир приобретает знакомые краски.
Я огляделась. Незнакомая, богато отделанная комната. Шторы парчовые, стены украшены золотой лепниной, ковры пушистые, узорчатые… Роскошь, да и только! Взгляд зацепился за кровать – огромную, укрытую разноцветным одеялом. Тяжелый бордовый балдахин с кистями свисает, кажется лишним. И несмотря на богатство и роскошь, комната кажется нелепой, безвкусной…
– Ну и как?
Я обернулась на голос и уставилась на графа Ритэ. Одетый в простую белую рубашку и темные штаны, он сидел в кресле возле зажженного камина, вертел в руках хрустальный бокал с красным вином. Не пил, рассматривал. Мы встретились взглядом.
– Что я тут делаю?
– Ты теперь моя.
– Что?
Я едва не сорвалась на крик, услышав эту глупость, но голос прозвучал хрипло и даже тихо.
Поняла только одно: надо уходить. Сейчас. Даже если в доме воины, я с ними справлюсь. Бросилась к двери.
– Стоять!
И я замираю, не понимая, как такое возможно. До ручки двери пара ладоней, дотянуться и… бежать. Но тело не слушалось.
Граф Ритэ рассмеялся, и внутри от этого цветком распустился страх, глубоко пуская корни. Я прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Призвать магию? Попробовала, но стихия не отозвалась. Не понимаю.
Я посмотрела на столь желанную ручку двери, попыталась сдвинуться с места, но ноги будто приросли к полу.
Жутко до черноты в глазах.
– Повернись!
Снова приказ – и я покорно его выполняю.
– Забавно видеть на твоем милом личике страх, Трин.
Граф Ритэ сделал глоток вина, отставил бокал, смерил меня каким-то странным взглядом.
– Что происходит?
– Ты уже спрашивала, я ответил. Для подробностей у нас будет время потом. Если они тебе станут нужны.
Что делать? Сейчас я беспомощна и бессильна. Магия не отзывается, до Алэрина не докричаться. Одна надежда – что друзья видели, как я исчезла, а значит, доберутся до ректора Нариса. Только бы с ними все было в порядке! Мне же… нужно подождать. Но каждая минута с явно безумным графом будто ходьба по лезвию меча.
– Молчишь? Оно и правильно.
