Тепло и неподвижная поза постепенно делали свое дело. Всхлипы и подергивания становились реже. Тело обмякло, пальцы перестали судорожно теребить ткань куртки.
Черт бы его побрал – момент, когда в его голове возникла мысль о ри… о риту…
Дев снова часто задышал широко раскрытым ртом. Постарался сосредоточиться на мысли о хромированной дверной ручке, которая маячила прямо перед глазами. Прохладная. Блестящая. Эргономичная.
Наступил тот самый случай, когда он не отказался бы от протянутого стакана воды, но его некому было подать.
Пришлось заставить себя сесть и пошарить в дверном кармане. Под руку попалась выдохшаяся минералка, свидетельство бурного утра после не менее бурной ночи еще там, дома, в Москве.
Три глотка – все же лучше, чем ничего.
Время убегало песком сквозь пальцы. Каждая бездарно потраченная минута падала в копилку Ландера, поэтому Дев вытолкнул себя обратно в ночную сырость и на заплетающихся ногах потащился к щитовой.
Молодец, что о мелочевке типа перчаток и пассатижей заранее позаботился, думал он, сбивая с двери висячий замок. Сейчас бы, наверное, не вспомнил.
Глаза беспощадно слипались. Закрыв за собой дверь, чтобы снаружи все выглядело как раньше, Дев включил небольшой фонарик, взял его в зубы и сонно уставился на свисающие отовсюду клубки проводов. Которую ночь подряд он не спит? Со счету сбился. А впереди еще два часа обратного пути до Арзамаса. Пустая дорога в ямах и колдобинах, прыгающий свет фар. Представив все это, он с трудом удержался от зевка. Вот вернется – пошлет все к черту и вырубится часов на шесть. Пока нельзя. Похлопав себя по карманам, Дев извлек из одного кусачки и принялся с усердием вандала резать проводку.
А теперь быстро. Быстро.
Первым признаком того, что все идет по плану, стал неработающий домофон. Дев заскочил в подъезд – темно хоть глаз выколи – и по пожарной лестнице взбежал на девятый этаж.
Отдышался. Прислушался. Дом хранил тишину, но с учетом того, что именно сейчас большинство жильцов коротало вечерок за просмотром тупых телепередач, это было затишье перед бурей.
Внизу хлопнула дверь. Затем еще одна.
– У вас тоже света нет? – визгливо произнес высокий женский голос.
– У соседей горит, – отозвался мужской. – Аварийку вызывайте. Может, в щиток влезли.
– Узнаю, кто – уши оборву! – крикнул кто-то еще.
Дев бесшумно прошел мимо нужной двери. Поднялся пролетом выше, сел на подоконник и закурил.
Спустя пару минут до него донесся звук отпираемого замка.
– Молодой человек, у нас не курят!
– Простите. – Сигарету он погасил, но с места не двинулся. Сердце колотилось, как ненормальное.
– Не знаешь, что там случилось? – спросила неразличимая в темноте хозяйка квартиры.
– Не-а. Отец сказал, внизу горелым пахнет, – соврал Дев, не моргнув глазом. Его лица она видеть не могла, а по росту и фигуре он вполне мог сойти за подростка, выбежавшего подымить под шумок. – Вы лучше сами спуститесь.
На случай, если бы она передумала, у него имелся другой, более жесткий вариант, но пока все складывалось удачно. Неразборчиво что-то пробормотав, женщина скрылась за дверью и снова вышла в накинутой поверх домашнего платья куртке.
– Ник, я пойду гляну, что там, – произнесла она в темноту квартиры.
Звякнули ключи. Заперла.
Дев дал ей уйти подальше, а затем подошел к двери и деликатно постучал в нее костяшками пальцев.
– Кто?
Голос Арси. Даже страшно.
Он откашлялся.
– Электрик. Ищем источник короткого замыкания, надо посмотреть ваш щиток.
Есть!
Щелкнул замок, дверь приоткрылась. Девушка коротко вскрикнула, когда Дев выволок ее на лестничную клетку. Толкнул к стене, зажал ладонью рот и приставил дуло пистолета к виску.
– Пойдешь со мной, – прошипел он, глядя прямо в ее широко распахнутые глаза – глаза Арси. – Закричишь – убью. И тебя, и мать. Моргни, если все поняла.
Помедлив, она взмахнула ресницами.
– Теперь иди. – Он подтолкнул ее к лестнице так резко, что ей пришлось удержаться за перила, чтобы не упасть. – Наверх.
