Мгновенная реакция тела заставила стиснуть зубы. Нестерпимо захотелось расстегнуть молнию джинсов.
Он мог бы узнать ее прямо сейчас.
Узнать, познать, вызнать ее до дна.
– Перестань, – сказал он неожиданно осипшим голосом. С тем же успехом мог процитировать Шопенгауэра. Интонация была красноречивей слов.
– Что, сильно гордый? Думаешь, недостойна тебя? Недостойна, да?
Она требовала от него слишком много объяснений. Чертовски не хотелось даже начинать. Мелькнула позорная мысль просто сбежать Полупутем. При других она хотя бы постесняется выяснять отношения, а потом… Потом – это еще не теперь.
– Ты просто еще не понял. – Идель сменила тактику. Сама взялась объяснять. – Мы все здесь надолго. Нам нужно держаться вместе, просто для того, чтобы не свихнуться. Ты здесь всего один день, а я… Знаешь, сколько? Десять! Чертовых! Лет!
Вместо того чтобы вызвать жалость или сочувствие, слова Идель заставили Игни задуматься о ее возрасте.
Как ни крути, а получается, что она старше, ну… минимум на все десять. Вторые души детьми сюда не попадают. Да еще так прицельно – сразу в Предел Порядка.
Правда, выглядела она некритично взрослее. Особенно теперь, когда снова тесно прижалась бедром к его бедру и зашептала что-то о невыносимом одиночестве и собственных планах на совместное будущее, а где-то между «неизбежно» и «согласишься» вдруг просунула ладонь в задний карман его джинсов.
Вот какого хрена вообще об этом думал? Про бедра и прочее. Идель все еще продолжала монолог и даже не подозревала, насколько близка к цели. И стала бы еще ближе, если бы заткнулась и просто перешла к делу.
Но она все говорила. А он не слушал. Дышал размеренно. Перемножал в уме трехзначные числа. Мечтал о холодном душе. Старательно воображал, как ледяные струи хлещут по спине. Это поглощало его целиком. И вообще – надо идти. Копать, грузить, пилить, строить и снова ломать. Пока мыщцы не начнут умолять о пощаде и единственной мечтой будет рухнуть на ближайшую горизонтальную поверхность. Одному.
Вот так. Уже лучше. Осталось только заткнуть этот фонтан красноречия.
И он сделал это. Одновременно вынимая ладони Идель из карманов собственных джинсов.
– Давай чуть позже. Только не обижайся.
Отошла, отвернулась к стене.
– Подумай, – произнесла она неожиданно нежно. – Вместе будет легче. Не так… одиноко. – И добавила с иронической усмешкой: – Хотя что ты можешь знать об одиночестве? Игни. Как «зажигание».
– Я знаю. – Он подошел к ней и сжал в руке ее теплую, немного влажную ладонь. – Просто давай не сейчас.
Снаружи их ждали. Точнее – заждались.
– Пока вы там миловались, мы все здесь проверили, – бесхитростно сказал Гил.
Эш скривился, словно откусил лимон.
– А если бы послушали меня сразу, не пришлось бы, – хмыкнул Игни, с удовольствием любуясь сменой оттенков красного на физиономии самоуверенного конвоира.
– Там еще не были, – Эш наугад махнул рукой на несколько нарядных изб, бок о бок теснящихся на холме над «мукомолкой».
– Да не пойдет он туда, – с уверенностью сказал Игни. – Ни один человек не пошел бы. Дороги нет. Трава по колено.
Взглядом, которым наградил его Эш, вполне можно было проткнуть, как пикой.
– Он прав, – неожиданно подала голос Идель. – Живой, скорее всего, выбрал бы другое направление.
– Ты-то куда лезешь? – рыкнул тот. – Как же вы все меня достали…
Но все-таки развернулся к склону спиной и двинулся в противоположную сторону, а проходя мимо девушки, толкнул ее плечом.
Случайно, в запальчивости, или нарочно? Она устояла только благодаря тому, что Гил успел подхватить ее за миг до падения.
– Все в порядке! – вскрикнула Идель, бросаясь к Игни и повисая на его руке, уже вскинутой к плечу.
Не в порядке. Потому что если раз и навсегда не расставить все по местам сейчас, то дальше будет только хуже. Потому что при виде ее растерянного лица вдруг вскипело и выплеснулось наружу тщательно загнанное вглубь нехорошее, злобное, бешеное
И кто кого больше достал – это еще вопрос.
Мгновение спустя они замерли друг напротив друга. Эш – с коротким мечом в одной руке, и ножом – в другой. Игни – с кистенями в обеих руках. Стратегическое преимущество принадлежало Игни. Они оба это понимали. С другой стороны, Эш знает, на что способен Игни. Видел, как он покалечил «сон изнанки». В отличие от Игни, который не представлял Эша в деле. Тактическое преимущество.
Черт бы с ним…
– Воу, что это у нас тут началось? – бархатно пророкотал Гил. Шагнул между ними – опять же, не с пустыми руками. В грудь Игни смотрело острие
