– Мий, а что такое Грань?
– Это день, в который мужчине исполняется тридцать, – отмахнулась от меня Мия, даже не заметив, что я опять задаю «детские» вопросы.
– А что будет, если к этому дню Сай ни от кого не примет бусин? С ним что-то случится?
Мия оторвалась от читалки, подняла на меня взгляд.
– Ну как-то так, да, – голос при этом у Мии был отсутствующий, – случится.
Глава 11
Вопреки уже устоявшемуся размеренному распорядку дня, ближе к обеду автобусы свернули с основной дороги, углубились в небольшой лесок и остановились на широкой поляне. Молоденький Джеф, которого я запомнила по стычке в Нашере и который был нашим сопровождающим на сегодня, еще раз глянул в окно, потом обернулся к нам и растекся в улыбке: «Будет пикник!»
В автобусе начался гомон, Джефу сразу же задали столько вопросов, что он не успевал отвечать и только растерянно улыбался. В распахнувшуюся дверь запрыгнул еще один знакомый воин – Терренс, брат командира, и принялся проводить инструктаж. Привычные требования: не подходить к открытому огню, пить только воду из специальных фляг, закрыть голову и шею шарфом, чтобы избежать укусов насекомых, не покидать поляну без сопровождения кого-либо из воинов, особенно если требуется зайти в лес, далеко в лес не заходить, мыть руки обязательно с дезинфицирующим мылом и не устраивать никакой самодеятельности. Я разглядывала Терренса и думала – почему они с Саем так не похожи? Нет, бесспорно, у обоих было что-то в облике, жестах и мимике, что словно кричало о родстве, но поставь их рядом, и более непохожей пары не найдешь. Крупный, ширококостный, черноволосый и смуглый Терренс и Сай с его светлыми растрепанными волосами и худощавым, поджарым телом.
После идеологической части мы наконец выбрались на солнышко. Я привычно скрутила из шарфика хиджаб себе, хихикающей Мии и еще паре девушек из нашего автобуса, и мы под присмотром вооружившегося Терренса двинулись к ближайшим густым кустам. Замешкавшись, я оказалась в последних рядах, практически рядом с нашим сопровождающим, и с интересом оглядела длинноствольное оружие с оптическим прицелом в его руках.
– Это так необходимо?
К чести Терренса, он не удивился вопросу и не попытался отделаться от меня.
– На ничейных землях – да. Надо быть готовым ко всему.
– Терренс, – начала я, но он перебил с улыбкой:
– Лучше называй меня Терри… Обычно Терренсом меня зовут, когда хотят вздуть за какую-либо провинность.
– О! И часто… ты даешь повод?
– Бывает, – усмехнулся он, – иначе было бы скучно, разве нет?
Вопрос не требовал ответа, да и мы уже дошли до опушки.
– Далеко не заходите, – строго напутствовал нас Терри и демонстративно повернулся к нам спиной.
По дороге обратно я снова пристроилась рядом с Терри, долго собиралась с духом, а когда повернулась, то заметила его хитрый взгляд.
– Решилась? Спрашивай.
– Терри, а сколько Саю осталось до Рубежа?
Он не отшатнулся, не стал ругаться, просто лицо у него мгновенно стало как маска – ровное, холодное, без всякого проблеска эмоций. Я тихо вздохнула, решив, что ответа уже не услышу, когда Терри заговорил:
– Откуда ты узнала?
– Птичка начирикала, – неожиданно рассердилась я. – Если уж такая секретная информация, то скажи своим парням, чтобы поменьше язык распускали рядом с девушками.
– Скажу, – согласился Терри, словно начав оттаивать, – а что еще… птички чирикают?
– Что он принципиальный и бусин не берет. Ни у кого не берет.
Терри кивнул, соглашаясь:
– Не берет.
– Но ведь это важно, да? Ну, чтобы он чьи-то бусины до Рубежа взял? – Я смотрела на Терри умоляюще.
Терри остановился, неожиданно больно схватил меня за запястье и зло выдохнул:
– Что, хочешь попробовать?
Рвавшийся наружу ответ пришлось проглотить из-за его нецензурности.
– Руку отпусти, – ровным голосом сказала я и, когда пальцы Терри разжались, не оглядываясь почти, побежала к Мии, хихикающей в стайке девушек, ушедших вперед.
Терри нагнал нас в несколько шагов, но мы, не сговариваясь, старались держаться как можно дальше друг от друга.
Затея с пикником, как казалось нам с Терри, была крайне удачной. И поначалу действительно все шло прекрасно: солнечный, погожий день, смеющиеся девушки, запах жареного мяса. Думаю, что нас подвело то, что в десятке давно не было новичков – отвыкли, расслабились. На
