— Нет…
— На-ка, — Вейл приложил коробочку к груди Тристана под корсет и нажал.
Инъекция напоминала легкий укол шипом колючки.
— Теперь просто расслабься и жди пока подействует лекарство, — посоветовал Вейл и, покопавшись в рюкзачке, что-то протянул Тристану. — На вот, попробуй выпить это. Тебе нужно пить как можно больше питательных жидкостей.
У юноши в руках оказалась бутылка. Он отпил несколько глотков прохладной жидкости, слегка пахнущей фруктами, но тут же вернул бутылку, почувствовав приступ тошноты.
Боль постепенно отступала, стало легче дышать.
— Теперь тебе лучше, малыш?
— Немного.
— Тогда пошли.
Скрипя зубами, Тристан встал на ноги и взялся за перила. Под воздействием морфезина он видел в глубине шахты тени какого-то кошмара: бесконечные усилия, вызывающие боль, отнимавшие последние силы, но так и не приближавшие, как ему казалось, к конечной точке внизу. Он уже сбился со счета площадок и остановок для передышки и очередного укола.
Один раз ноги подвели Тристана окончательно, когда до следующей площадки оставалось всего пять ступенек, но Пулу вовремя успел подхватить его и помог сесть. Юноша прижал к себе микрошприц-автомат, нажал на него несколько раз, но эффекта не ощутил.
— Не работает, — сказал он Вейлу. — Может, морфезин уже кончился?
Вейл проверил показания дисплея.
— Нет, не думаю. Тебе стало хуже?
— Да…
Врач проверил пульс Тристана и предложил ему попить из бутылки.
— Выпей еще, сколько сможешь.
Юноша с трудом сделал два глотка и передал бутылку Вейлу.
— Хватит.
Вдалеке раздался взрыв. Площадку слегка тряхнуло, и у Пулу от ужаса расширились глаза. Он посмотрел на Вейла.
— Немек перекрывает вход в шахту, — пояснил врач, — …я надеюсь. Готовы идти дальше?
Тристан выглядел неуверенным.
— Далеко еще?
Вейл посветил вниз.
— Мне кажется, я уже вижу последнюю площадку.
Немек догнал их до того, как они успели туда добраться. Сначала они услышали его голос, потом из темноты возник и он сам, тяжело дыша, как марафонец на финише.
— Что там? — спросил Вейл.
Немек дотронулся до уха. Тристан заметил, что наушник и микрофон у него такие же, как у авиадиспетчеров в училище.
— Сейчас они блокируют вход с лестницы к челночным отсекам. Я наглухо закрыл бронированные двери на других этажах. Они не смогут надолго сдержать их. Нам лучше все-таки уйти, пока они не сообразят искать нас внизу.
Сержант отстегнул от ремня сенсор, когда они спустились вниз. Тристан прислонился к стене передохнуть, наблюдая, как Немек побежал к двери. В ней ничего не жужжало.
— Электроники в ней нет.
Немек потрогал запор и открыл его, вздрогнув от неприятного скрипа.
Все напряженно ждали, но, кроме эха, ничего не услышали.
Негр проскользнул первым, держа в одной руке пистолет, в другой — сенсор. Вскоре он вернулся.
— Все чисто, — прошептал он. — Поторопитесь!
Тристан оттолкнулся от стены и с помощью Пулу стал на ноги. У него закружилась голова, и все поплыло перед глазами.
Беглецы вошли в ремонтный туннель серого цвета с низким потолком. Вейл посветил на флуоресцирующую надпись на стене со стрелкой: «Главный вход в террариум».
— Я знаю, куда он ведет.
Немек все же опустился на колени и приподнял крышку люка.
Она заскрежетала и нехотя подалась. Сержант сдвинул ее в сторону. Вейл посветил внутрь колодца с полукруглыми скобами на стенках. Тристан
