В маленькой каюте было всего две кровати.
— А где будет спать Пулу? — недоумевал Тристан.
— Поместитесь вдвоем или можете спать по очереди. Мне абсолютно все равно. Сейчас вернемся в пассажирский отсек и приготовимся к запуску.
Пассажиры вояджера находились в трех днях пути от Иссела. Стояла самая середина искусственной ночи, когда наступил первый пик светового перелета. Пронзительно завыла сирена, эхом доносившаяся до самых укромных уголков Вояджера, словно загнанный в ловушку дух. Тристан, лежавший спиной к спине Пулу, проснулся и стал беспомощно вглядываться в темноту каюты.
Ничего из ряда вон выходящего не произошло. Неопределенность помогла высветить в памяти давно забытые образы: шлюзовая камера, где можно было находиться только в гермокостюмах. Липкая от жары темнота. Страх в голосе шепчущей матери и прикосновение ее руки.
Рядом пошевелился Пулу и хотел привстать, забыв о низком потолке.
— Что это, маленький брат?
Внизу перевернулся на другой бок Раджак, отчего его кровать заскрипела.
— Сейчас мы совершим перелет, — объяснил он спросонок. — Пристегнитесь и лежите тихо!
Тристан протянул руку к коечной сетке, скрутившейся с той стороны, где лежал Пулу, лег на спину и укрыл обоих. Во рту у него до того пересохло, что он не мог говорить даже шепотом. Трясущимися руками ему кое-как все же удалось закрепить сетку на специальных защелках.
Сигнал оповещения зазвучал резче. Задыхаясь он страха, юноша закрыл глаза, стиснул зубы и… почувствовал, как его тело начинает растворяться. Испаряться. Было такое ощущение, словно каждую частичку его протягивают через камень. Ему хотелось закричать, но он только хватал ртом воздух, как рыба.
Потом Тристана бросило в пот. Его лихорадило. Он попробовал пошевелиться, но обессилел вконец. Юношу затошнило и стало сильно рвать. Он услышал, как внизу на чем свет стоит ругается Раджак, голос которого был отдаленным и искаженным. Слуга встал и, суетясь, включил в каюте свет. Тристан перевернулся на бок и левой рукой угодил в скользкую рвотную массу. От ее запаха его снова вырвало.
Чертыхаясь и спотыкаясь, Раджак подошел к люку и попытался открыть его.
— Я принесу все для уборки, которую ты сделаешь сам, — сказал он и исчез в коридоре.
Тристан приподнялся на локтях и посмотрел на Пулу. Ганианец лежал неподвижно, с закрытыми глазами и оскалившись. Он тяжело дышал, вокруг его лица блестели капельки пота. Тристан легонько тронул его за плечо.
— Как ты? С тобой все в порядке?
Пулу едва приоткрыл глаза, на них была видна тонкая пленка.
— Наверное, — вдохнул он. — Может быть.
— Спускайтесь вниз, — сказал вернувшийся Раджак.
Тристан перевернулся на другой бок, отцепил сетку и, сползая, коснулся ногой палубы. Руки его сорвались с кровати, ноги не выдержали и подкосились. Юноша свалился, упав на четвереньки, Раджак пододвинул ногой контейнер со всем необходимым для уборки.
— Если ты такой умный, то в следующий раз перед световым перелетом пользуйся пластырем, — съязвил он.
— Пластырем? — переспросил Тристан, и лицо его перекосило. Во рту все еще чувствовался привкус рвоты.
— Прилепив его на лоб, ты отключаешься на два часа.
Тристан вдруг вспомнил легионера в камере, коленями надавившего ему на руки, и человека с двумя металлическими кольцами, склонившегося над ним. Все это казалось каким-то нереальным, частью приснившегося кошмара.
Сейчас не было ни легионеров, ни пластырей — и все-таки ощущение тошноты создавало у Тристана впечатление, что еще больший кошмар впереди.
Лухан Середж стряхнул капли воды с куртки, положил ее в подъехавший сервомеханизм и провел ладонью по поседевшим, но по-прежнему густым волосам.
— Доброе утро, сэр, — начальник штаба поднес ему кружку горячего шоколада. — Дождь со снегом еще идет?
— Снега нет, а дождь все еще льет… Спасибо, — Лухан взял кружку и по пути к себе в кабинет отхлебнул немного. — Новенькое что-нибудь есть, Хирон?
