Микролюди

– Наши акции упали на бирже еще на 18 %, если это тебя интересует. Клиентов стало мало. Все проекты с артистами заморожены, и даже для опасных миссий администрация предприятий предпочитает нанимать китайские модели, с которыми они могут делать что хотят.

Они входят в зал, где микрочеловечки вылупляются из яиц. Скорлупа созревших до нужной кондиции яиц лопается одна за другой.

– А эти, новенькие, что с ними станет? – спрашивает Нускс’ия.

– Все пошло слишком быстро. Нас захлестнул поток событий, – признает Аврора.

Обе молодые женщины смотрят на маленьких девочек, которые, только выйдя из клейкой скорлупы, начинают ползать в пене.

– Вероятно, мы могли бы устроить музей, – говорит Аврора. – Музей первых Эмчей. Люди будут приходить, чтобы посмотреть, как начиналась авантюра с созданием первых микролюдей. Достаточно только будет открыть центр «Пигмей Прод» для посещения публики. Уверена, что дети будут в восторге. И потом, – добавляет она с вымученной улыбкой, – вероятно, мы останемся последним местом, где к Эмчам будут хорошо относиться.

Новорожденные начинают ползти к ним, любопытные и уже нуждающиеся в том, чтобы их любили. Нускс’ия берет нескольких в руки и ласкает их. Успокоившись, крошечные существа расслабляются, перестают плакать и начинают пускать пузыри. Вдохнув запах Великих, они проникаются им, считая его отныне запахом своей матери.

52.

Если ваши маленькие помощницы умеют делать все, это конечно же Эмчи Сяоцзе!

В офисе Сяоцзе делает ксерокопии, скрепляет их скрепками, обрабатывает их лучше, чем секретарша.

На кухне Сяоцзе подносит вам специи и моет посуду даже до того, как вы ее попросите об этом.

В спальне Сяоцзе может всю ночь убивать комаров, пока вы спокойно спите.

В ванной Сяоцзе может потереть вам мочалкой спину и любое место, какое вы захотите.

Зачем делать все это самому, если Сяоцзе сделает это лучше, чем вы?

Сяоцзе, новое название Эмчей!

Те, кому вы можете полностью довериться, – Сяоцзе.

А если, несмотря на ее качество, вы не удовлетворены вашей Сяоцзе на все 100 %, благодаря гарантии «Наше решение – это ваше удовлетворение» мы заберем ее для перевоспитания в наших специальных лагерях. Послепродажное обслуживание – это еще одно из преимуществ нашего предприятия.

В настоящее время на каждые десять купленных Сяоцзе, вы получаете одиннадцатую бесплатно, а кроме того, футляр-контейнер для Сяоцзе, в котором вы можете их перевозить.

53.

Я вспоминаю, это было через восемь тысяч лет после Потопа.

В то время я была обеспокоена тем, чтобы маленькие дикари развивались так же, как их предшественники с Центрального острова, но они оказались совсем иными.

Они были приверженными букве, формализму своей религии, вместо того чтобы осознать ее глубокий смысл.

В устах их жрецов все превращалось в доктрину, потом в догму.

Любые дискуссии исключались. Это было единомыслие, которое навязывалось моралью, чувством вины, за которыми следовали наказания, даже показательные публичные казни.

Там, где религия раньше стремилась быть первой ступенью к пониманию вопросов о жизни, смерти, истоках, Вселенной, она отныне стала только предлогом для того, чтобы прекратить думать, просто повторяя выученные наизусть молитвы или тексты, некогда написанные их предками, первоначального смысла которых они больше не понимали.