— Ждем!
Потом:
— Стреля-ай! — вопит Мейв.
Раз, два, три, четыре. Выпускаю стрелы одну за другой. В полную силу. Уверенно и без запинки. Лук поет. Я на другой стороне пропасти, а как будто там, с нашими. Сбиваю одну птицу и двух всадников. Они с криком валятся на землю и помирают. Хлопают крылья. Нерон роняет к моим ногам стрелу с привязанной к ней веревкой. Тяну за веревку и, как только показывается канат, вцепляюсь в него мертвой хваткой.
— Мейв, канат у меня! — кричу.
Накидываю петлю на ближайший столбик, затягиваю скользящий узел. Канат туго натягивается поперек ущелья. Чуть ниже с моей стороны. Можно по нему съезжать.
— Готово! — ору я.
Мейв тоже времени не теряла. Обмотала запястья Эмми ремнем, перекинула ремень через канат и застегнула пряжку. Теперь она подхватывает Эм за пояс, разбегается и с криком «раз, два, три!» сталкивает с края.
Эмми мчится над пропастью и визжит без перерыва. Я ловлю ее с этой стороны. Распутываю ремень.
— Давай, стреляй, Эм, — говорю я. Мы продолжаем стрельбу, а Мейв пристегивает к канату Томмо. Он съезжает с такой скоростью, что чуть не сбивает меня с ног.
Теперь с этого края пропасти мы стреляем уже втроем, а Лу и Мейв — со своего. Враги потеряли половину всадников и парочку птиц.
— Лу! — командует Мейв. — Пошел!
Он колеблется. Чтобы добраться до каната, нужно пересечь открытое пространство.
— Пригнись пониже! Да шевелись ты, черт возьми! — кричит Мейв.
Лу зигзагами бросается к ней. Стрелы и дротики сыплются дождем.
— Ниже, ниже нагибайся! — кричу я.
Один охотник все время орал на других, отдавал приказы. Сейчас он целится в Лу из метательной трубки.
Я стреляю в него. Прямо в сердце. Охотник валится замертво. Но дунуть в трубку он успел. Дротик попадает Лу в руку. Лу даже не сбивается с шага. Небось и не почувствовал. Скользит по канату через ущелье. Томмо помогает отвязаться.
— Тебя задело! Вытащи! — подбегаю я.
Лу впервые замечает дротик. Выдергивает его из руки.
На той стороне осталась одна Мейв. Мы непрерывно стреляем, кричим ей:
— Давай! Чего ждешь?
Она что-то кричит в ответ.
— Что? — спрашивает Эмми.
— У нее ремня не осталось, — говорю я.
— Она не сможет перебраться, — говорит Томмо.
— Мейв! — кричу я. — Берегись!
Охотник бежит прямо на нее с занесенным топориком.
— Улулулулулула-а-а!
Мейв оборачивается. Сгибается чуть не вдвое. Охотник спотыкается об нее и кувырком летит в пропасть. Кричит без перерыва до самого дна.
Топорик выпал. Мейв подбирает его, хватает свободной рукой канат и обрубает у самого столбика. Прыгает с обрыва и летит на канате над пропастью.
Охотники отступают. Забирают своих мертвецов, заодно и наших коней, и отправляются туда, откуда пришли.
Вот и все.
Мейв врезается в стену ущелья с нашей стороны. Повисает на канате. Карабкается вверх. Мы с Томмо помогаем ей вылезти. Мейв кое-как встает. Встряхивает головой.
— Как с тобой непросто, Саба, — вздыхает она.
— Лу зацепило. Дротик воткнулся в руку, — говорю я.
— Да ладно, не суетись, — говорит Лу. Он наполовину стащил с себя рубашку и осматривает руку. Повыше локтя вспухает красный волдырь.
— Эмми, — зову я, — где кошель с лекарствами?
Сестренка всегда его носит на поясе. Она уже вытряхнула все и роется в куче пузырьков и мешочков с сушеными травами.
— Я знаю, какое средство нужно, — говорит Эмми. — Только надо сначала почистить рану от яда.
— Я сделаю, — говорит Мейв. — У тебя есть настойка шалфея?
