Они отчищают ножик Мейв, а мы с Томмо усаживаем Лу на землю. Берем за руки.
— Держись покрепче, — говорю я. Лу стискивает наши руки.
Мейв с ножом опускается перед ним на колени.
— Прости, будет больно, — предупреждает она. Рассекает ножом плоть крест-накрест. Лу ни звука не издает. Только сжимает мою руку так, что чуть не ломает кости.
Мейв прижимается ртом к ранке. Высасывает яд и сплевывает на землю. Еще раз и еще.
— Готово! — Мейв встает. — Пойду посмотрю, может, Эмми надо помочь.
— Мейв, — произносит Лу.
— Да?
— Спасибо, — торопливо говорит Лу. — Ты… потрясающая. И сейчас, и… раньше. Я такого в жизни не видел. Ты нас всех спасла.
Их взгляды встречаются. Ненадолго, но щеки Мейв все равно заливает краска. Губы чуть-чуть улыбаются. Мейв и Томмо уходят помогать Эмми.
А мы с Лу остаемся вдвоем.
Я так и стою возле него на коленях. Держу за руку. Он смотрит прямо перед собой. Губы сжаты. Пальцы подергиваются. По всему телу пробегает дрожь. Кажется, у него шок. После всей этой скачки, после боя, после ранения.
— Прости, что уехала, никому ничего не сказала, — начинаю я. — Не могла я по-другому. Ты бы меня остановил, а мне Джека нужно спасать. Лу, он в беде. Я разгадала, что он хотел передать. Мне надо с ним встретиться в полнолуние в таверне «Гиблое дело».
Брат оборачивается, и я вздрагиваю. Тут не шок. Раскаленная добела ярость. Он рывком вздергивает наши соединенные руки к самому лицу.
— У нас с тобой было одно дыхание на двоих. Одни и те же мысли. Одни и те же чувства. Мы шли всегда шаг в шаг. Только потому и выжили.
Его тихий сдавленный голос хлещет меня, словно кнутом. С каждым словом Лу все сильнее сжимает мою руку. От боли все плывет перед глазами.
— Не так давно это было, — говорит Лу. — Помнишь?
— Да, — еле выговариваю я.
— Ты знала, что я поеду за тобой. Ты бы и сама сделала то же самое. Если бы не Мейв, нас всех убили бы. И меня. Все ради Джека. А ведь ты его почти не знаешь. Ради человека, который помог уничтожить твоих друзей.
Я вскрикиваю от боли, но не отвожу глаза.
— Больно, Саба? — спрашивает Лу.
— Да, — шепчу я.
— Да, — повторяет он.
Отпускает мою руку. Я прижимаю ее к груди. Кровообращение понемногу восстанавливается. Синяки останутся. Лу отходит к Эмми, и она перевязывает его рану.
Все они за нами наблюдали. Никто не смотрит мне в лицо.
Ну и пусть.
Ничего, что Лу меня ненавидит.
Пусть все меня ненавидят. Главное, я сейчас там, где должна быть. В Новом Эдеме. На территории тонтонов. На пути к Джеку.
От переправы через лес ведет всего одна дорога.
Прячу нож за голенище, вскидываю на плечо лук с колчаном, цепляю к поясу бурдюк с водой. Свистом зову Нерона и отправляюсь в путь. Следопыт трусит сзади.
— Мне пора, — говорю нашим. — Надо быть в «Гиблом деле» к полнолунию.
— Всего две ночи остались, — говорит Мейв. — Ты даже не знаешь, далеко ли идти. Это невозможно.
Я улыбаюсь про себя. Как сказал бы Джек?
— Нет ничего невозможного, — отвечаю.
— Ты забыла Гермеса, — говорит Эмми.
— Вы из-за меня тут застряли, — говорю я. — Потеряли коней. Прости. Сказать не могу, как мне совестно. Я вам оставляю Гермеса и все припасы. Найдите какую-нибудь дорогу в обход, к Змеиной реке. Поезжайте на запад. Мы с Джеком вас там найдем.
— Не можешь же ты пешком идти, — говорит Мейв.
— Украду где-нибудь лошадь, — отвечаю я. — Пока, до встречи.
Мы со Следопытом шагаем по лесной дороге. Ветки висят низко, я пригибаюсь, подлезаю под ними. Дорога с боков заросла кустами. Видать, давно по ней никто не ходил, не ездил. Нерон перелетает с дерева на дерево.
— Погоди! — Мейв с треском ломится через кусты. — Я с вами, не против?
