Треск огнестрела. Слим вскрикивает и падает на сиденье. Правое плечо разворочено.
— Слим! — ахаю я.
— Держи вожжи! — приказывает он.
Я взбираюсь на сиденье и перехватываю вожжи. Оглядываюсь назад. Тонтоны исчезают в туче пыли.
Гермес бежит рядом с телегой.
Слим прижимает к ране платок. Стискивает зубы, чтоб не заорать от боли. Кричит через дыру в стенке:
— Взорвите дорогу!
— Что? — переспрашивает Лу.
— Там такие шарики, в них штырьки! — кричит Слим. — Выдерни штырьки и бросай шарики назад!
Я крепко держу вожжи. Дорога прямой линией уходит в просвет между горами. Затянутый дымом.
Ничего не происходит. Ничего. Ничего.
И вдруг:
БУММ! Грохот взрыва рвет воздух. Земля под колесами вздрагивает.
Оглядываюсь через плечо.
Стена воды вперемешку с камнями и песком взметнулась к небу. Насыпь разнесло в клочки. Ни всадников, ни лошадей не видно.
— Достали их? — спрашивает Слим.
— Не знаю, — отвечаю я. — Они быстро скакали. Могли переправиться еще до взрыва.
— Если ушли, нас будут искать, — говорит Слим. — Вот и пробрались незаметно.
У него на лбу выступил пот. Лицо серое.
— Что за черт, Слим, — недоумеваю я. — Ты не шпион тонтонов. Кто ты тогда?
Он дергает краем рта. Наверно, пытается улыбнуться.
— Главное сейчас — до «Гиблого дела» добраться, — говорит Слим.
Гиблое дело
Моисей с разгона влетает в плотную стену дыма. Ничего не видно. Глаза слезятся. Дышать невозможно. Щас во что-нибудь врежемся. Нет, выскакиваем опять на простор. Впереди виднеется таверна. Ее пожирает пламя. С треском и ревом. Пожар озаряет безлюдную равнину. На низко нависшие тучи ложатся отсветы. Рыжие, белые, желтые. Клубится черный дым. Волнами расходится жар.
«Гиблое дело» гибнет.
Мы мчимся к перекрестку. Я выжидаю, сколько можно, потом натягиваю волоки. Моисей замедляет ход и останавливается. Пятится. Ревет.
Слим обмякает, приваливается боком ко мне.
— Найди Молли, — велит он.
— Мейв! Эмми! — зову я. — Слима ранили!
Они бегут ко мне, тащат котомку с лечебными снадобьями. Я уступаю место Мейв, а сама вместе со Следопытом спрыгиваю на землю.
— Следопыт, жди тут! — Я бегу к горящему дому. Кашляю, задыхаюсь. Дым ест глаза.
— Саба! — Голос Лу. Его шаги за спиной. И шаги Томмо. — Саба, вернись!
— Может, там Джек! — кричу в ответ.
Налетаю на стену жара. Твердая, будто каменная. Меня отбрасывает назад. Лу хватает за одну руку, Томмо за другую. Они оттаскивают меня, а я упираюсь изо всех сил.
— Нет! — кричу я. — Пустите!
— Если там кто и был, все померли давно, — говорит Лу.
— Нет! — Я отчаянно вырываюсь.
Дом одноэтажный. Из хлипких обломков, что остались от Разрушителей. Стены гнутся и проседают. Оглушительный треск. Средняя часть крыши рушится в огонь.
— Где у них перегонный куб? — спрашивает Томмо.
— Что? — говорит Лу.
— В котором пойло делают! — кричит Томмо. — Одна искра, и рванет!
