— Лин, Рона, быстрее! — подгоняет подружек Эмми.
Самая маленькая девчонка испуганно замирает.
— Ой, боюсь! Они нас поймают! Побьют! — пищит она, поворачивается и бежит назад, к хижине.
— Лин! — Вторая девчонка бросается за ней следом.
— Франки, лезь уже! — кричит Эмми.
Франки торопливо пролезает в дыру.
Мальчишка подбегает к огороду.
Эмми машет ему, подгоняет.
— Эмми, хватит! Сама вылазь! — шипит Лу.
Она его будто не слышит, подает знаки мальчишкам у амбара, торопит их.
Надсмотрщик заподозрил неладное, поднимает крик. Срывается с места, вот-вот подмогу приведет.
— Идите уже! В Звездной дорожке увидимся, — велю я Вебу и Томмо.
Веб бросается к ложбинке, где мы лошадей оставили. Нелл и Франки со всех ног бегут следом.
Томмо хватает меня за руку.
— Эмми! — шепчет он.
На левом запястье у Томмо поблескивает серебряный браслет. На нем вырезаны какие-то странные знаки. Такие же, как на браслете Демало. Я тупо смотрю на Томмо. Откуда у него это?
— Саба! Надо Эмми выручать! — напряженно говорит он.
— Выручим, — отвечаю я. — Отведи всех в Звездную дорожку. Мы следом придем.
Томмо хватает светленькую девчонку за руку, и они бегут к лошадям.
— Эмми, иди к нам! — зовет Лу.
Но Эмми все еще помогает мальчишкам перебраться через ограду. Ребятишки пролезают в дыру, мчатся в лес. Пять, шесть, семь…
— Эмми, все, хватит, — говорю я.
Надсмотрщик позвал тонтонов. Они бегут к грядкам. У одного в руках огнестрел.
— Стоять! Не двигаться! — кричит охранник.
— Эмми! — окликает Лу.
Она ныряет в дыру. Мы с Лу вытаскиваем сестренку, бросаемся наутек.
— Саба, у меня все получилось! — восторженно визжит Эмми.
— Молодец! — говорю я. — Умница! Хорошо придумала!
Мы хватаем Эмми за руки и несемся что есть сил. Лу с одной стороны, я с другой.
И тут грохает выстрел.
Пуля попадает в Эмми.
Сестру отбрасывает вперед.
Я чувствую, как пуля пронзает ее тело.
Не выпускаю ее ладонь.
Эмми обмякает.
Мы спотыкаемся.
— Лу! — кричу я.
— Не останавливайся! — говорит он.
— Ты что задумал?
Он передает Эмми мне, выхватывает огнестрел и мчится назад.
— Не останавливайся, Саба! — повторяет он.
Я несусь со всех ног. Эмми у меня на руках. Тяжелая. Ох, какая же она тяжелая. Ни о чем не думаю. Бегу. Нерон летает над нами, встревоженно каркает. Лу стреляет. Раз, другой. Потом догоняет меня, берет Эмми на руки, прижимает к груди.
Я бегу рядом, держу Эмми за руку, говорю, что все будет хорошо, но голова у Эмми безвольно откинута, болтается, я знаю, знаю, всем телом знаю, а глаза пустые, и я знаю, что наша Эмми померла, но этого не может быть, как же так, померла, божемой, не надо, умоляю, а Лу не останавливается, молчи, молчи, божемой…
Мы подбегаем к лошадям. Веб с Томмо уже в седле, вместе с девочками.
Томмо смотрит на Эмми и сразу все понимает, и вскрикивает, будто это его подстрелили, и девчонки, ее подружки, ревут в голос, а Лу вскакивает на
