свет зари мерцает на каменных стенах. Я в пещере. Насс-Камп. Вздрагиваю от досады. Должно быть, я до утра проспала. Просила же Молли, чтобы только на пару часов! Молли с закрытыми глазами сидит у стены. Похоже, она меня всю ночь сторожила. Она слышит, что я ворочаюсь, и тоже просыпается.
— Дождь идет, — говорю я.
— Только начался, — отвечает она.
— Ты меня обманула, — укоризненно замечаю я, медленно приподнимаюсь, хочу сесть.
— Погоди! — Молли подставляет мне плечо. — Вот, выпей-ка, прогони дрему.
Я делаю глоток — вода как вода, чуть горьковатая.
— Я тебе крохотную капельку снадобья дала, но ты так устала, что на тебя сильно подействовало, — объясняет она.
— Значит, одно зелье — чтобы спать, другое — чтобы проснуться? И часто ты этим балуешься? — спрашиваю я.
Она укоризненно глядит на меня карими глазами, мол, не суйся не в свое дело.
— Пей все, до самого донышка, — велит она.
Жадно глотаю воду, смачиваю пересохшее горло.
— Так все же, часто балуешься? Признавайся! — повторяю я.
Она пожимает плечами:
— Не очень. Берегу для особого случая. Ну, только когда совсем невмоготу. А тебе сон на пользу пошел.
— Я тебе, наверное, потом спасибо скажу. Не сейчас. Нет у меня времени отсыпаться. Помоги мне встать.
Снаружи все серо. Дождь льет и льет. Кругом лужи и грязь. Нерон нахохлился у входа в пещеру, спит. Рядом Веб Рено сидит на корточках, в мокрый плащ кутается. Котомка рядом лежит.
— Я готов, — говорит он мне.
— С женой попрощался? — спрашиваю я.
— Ага, — кивает он.
— Иди еще раз попрощайся. Мне дела закончить надо.
В Насс-Кампе все давно проснулись, включая Лу и Томмо. Я проголодалась. Меня отводят под навес, где еду готовят. Какой-то тощий тип накладывает мне в плошку кукурузной каши. Я кормлю Нерона, жадно жую, слушаю рассказы о том, что ночью произошло. Слим, Крид, Эш и Мануэль вместе со своей мирной армией ушли в Новый Эдем, на фермы. Шестьдесят человек набралось.
— Твоя речь их так вдохновила, что они чуть ли не бегом побежали, — говорит Лу.
— А что, хорошая была речь, — замечает Молли.
Я вообще не помню, что наговорила. Вспоминаю какие-то обрывки. Будто во сне приснилось. Я речи рассказывать не умею, но тут меня словно что-то подтолкнуло. Скоро наши товарищи на фермы придут. Эх, как мне хочется на это поглядеть. Сразу станет ясно, сработает наш план или нет. Должен сработать. Прямо хоть у звезд проси, чтобы желание исполнилось. Или у солнца. А, вот можно Слиму сказать, чтобы кроличью лапку потер. Нам всем на удачу.
Вокруг меня собирается стайка детворы. Все молчат, глазеют на меня, аж каша в горле застревает. Один юный храбрец потихоньку подбирается совсем близко, дышит испуганно, глазенками моргает, но сидит у самых ног, только что под руку не лезет. Я ворчу себе под нос. Ребятишки вскрикивают, разбегаются во все стороны.
Доедаю кашу, выпиваю кружку шалфейного чая. Пора в путь. В голове прояснилось, но погода хмурится. Кутаюсь в шиму, поднимаю воротник куртки. Шлепаю по грязи, готовлю Гермеса в дорогу. Вспоминаю, что надо бы попрощаться с Ауриэль — я сегодня ее еще не видела.
Лу и Томмо ведут своих коней под уздцы, машут мне, мол, пора выезжать. Они переоделись в одежду тонтонов: черные рубахи до колен, начищенные сапоги, ремни. Уздечки на конях сверкают. Веб Рено едет следом на пони. Прежде я хотела в Эдемов дом поехать кружным путем, так безопаснее. Но мы припозднились, по лесам после дождя идти тяжело. По дороге будет быстрее. Может, удача нас и в этот раз не оставит?
Ауриэль тихо подходит ко мне. В руках у нее рваный зонтик, защищает от дождя. Пасмурно, щиток на глаза она не опускает. В сумраке ее глаза сверкают, будто голубые льдинки.
— Я пришла тебе удачи пожелать, — говорит она.
— Спасибо. Нам без удачи никак.
— Я в тебя верю, — шепчет она. — Знаешь, мы бы вовремя не успели, если бы не Эмми.
— Эмми? — недоуменно переспрашиваю я.
— Как звездопад начался, я поняла, что нам надо в дорогу собираться. А потом от Эмми весточки пришли. Тут уж ждать было нельзя.
— Какие весточки?
— Их свет принес, но родились они в земле.
— Послушай, некогда мне твои загадки отгадывать. Скажи прямо, в чем дело, — требую я.
