– Ну ладно, положим, я тебе поверила. Хотя я и не представляю, как какой-то южанин мог побороть в ментальной схватке хуфу…
– И все-таки смог, хозяин-то тела по-прежнему я, и это, на мой взгляд, лучшее доказательство, – скромно откликнулся я, продолжая бессовестно врать.
Мисерикордия нахмурилась.
– А почему пленница не связана?
Она явно чувствовала подвох, но мои слова сбили ее с толку и запутали, и она никак не могла найти изъяна в моей логике. Значит, главное – не дать ей возможности задуматься.
– До того как ты напала на нас и вынудила меня рассказать правду, она была уверена, что мы друзья, – с легкостью выкрутился я. – Если не можешь победить врага, обмани его. Я сказал, что помогу ей добраться до друзей-мятежников в лесах, а на самом деле вел ее в ловушку Кана. Как я уже говорил, мы хотели преподнести мятежницу в качестве подарка для господаря.
– М-да? А почему я должна верить, что ты сейчас не обманываешь МЕНЯ? – усомнилась Мисерикордия. Ее глаза недоверчиво блеснули, а пальцы принялись отбивать нетерпеливую дробь на дереве кросса.
– На моей шее пектораль, – напомнил я.
– Ну и что! – потеряв терпение, рявкнула макромантесса. – Ты мог украсть его!
И украл, но ей об этом знать было необязательно.
– Хорошо, просто отведи нас туда, куда я скажу, и Кан сам подтвердит мои слова. А заодно и сопровождающие его некромаги, – откинув голову на песок, устало предложил я.
– Ха! Чтобы ты завел меня в ловушку мятежников?
– Если ты убьешь нас, Кан будет очень недоволен. Это его сын. – Я кивком головы указал на неподвижно распластавшегося Далара.
– Что ж, его я в живых оставлю, а вы мне зачем? – искривив губы в насмешливой улыбке, поинтересовалась макромантесса.
– Вряд ли Урусалару понравится, что его люди убивают его союзников. И это уж точно не понравится его союзникам… – Если бы мог, я бы безразлично пожал плечами. – Или вы уже не хотите получить Ключ?
Похоже, тот факт, что я знал о Ключе, убедил ее лучше любых доказательств. Но я видел, что у нее все еще остаются некоторые сомнения. Желая окончательно развеять их, я все с тем же тщательно наигранным безразличием добавил:
– И две его части как раз у меня с собой. Это тоже подарок для господаря Урусалара.
Глаза Мисерикордии зажглись жадным блеском.
– Что?.. – только и сумела выдохнуть она. – Части Ключа… у тебя?
Я кивнул и повторил:
– Подарок для господаря Урусалара. Можешь взглянуть, в мешочке у меня на поясе.
Я затаил дыхание, изо всех сил надеясь, что жадность в душе макромантессы пересилит осторожность, и она схватится за заветные реликвии. А еще на то, что слова «можешь взглянуть» не означали, что я добровольно передаю их северянке. Впрочем, как и на то, что этого не поймет она.
И Мисерикордия купилась! Макромантесса сорвала мешочек с моего пояса и вытряхнула хрустальные вещицы на ладонь! И тут же заверещала от боли, а ее рука начала осыпаться на землю черными хлопьями. Реликвии выпали из ее обратившихся в прах пальцев и упали в песок. Мисерикордия продолжала визжать, в ужасе глядя на распадающуюся руку.
Ничего не соображая от боли, макромантесса рухнула на колени и, схватившись здоровой рукой за предплечье чуть выше полосы разложения, взмолилась:
– Останови, останови это!
В моей голове мгновенно созрел план, и я быстро выпалил:
– Заключим Сделку?
– Да-да, все, что угодно! Только умоляю, спаси меня, спаси!!! – Полоса пепла дошла уже до локтя и не думала останавливаться.
– Именем Всемогущего, я заключаю с тобой, макромантесса Мисерикордия, Сделку! Я помогу тебе погасить пламя Всемогущего, а ты в ответ будешь служить мне и делать все, что я тебе прикажу, пока я не покину Север!
Полный ужаса взгляд макромантессы был прикован к сжигающей ее руку черной полосе, и она, рыдая от боли и страха, дрожащим голосом повторила условия Сделки.
– Думаю, мне не нужно напоминать, что случится, если ты нарушить Сделку?
– Да-да, я знаю! Помоги мне! – взывала в ужасе Мисерикордия. Полоса разложения уже добралась почти до самого ее плеча.
– Прыгай в изнанку и возвращайся назад.
Макромантесса подхватила с песка оброненный кросс и резким взмахом рассекла рогатым черепом воздух. Пространство перед нами расколола черная полоса разлома, и Мисерикордия скрылась в изнанке. Как только она исчезла, наложенное ею заклятие рассеялось.
