– Нет. Скорее я решил проверить, осталось ли в старой доброй Британии что-то помимо дерьма, мэм.
– Хорошо, – ответила женщина, – для начала содержательного разговора, пожалуйста, назовите себя.
– Майор британской армии Ховард Гаррет Мартин, последнее место службы – эскадрон B двадцать второго полка специальной авиадесантной службы.
– Назовите ваш позывной одной из последних операций.
Майор усмехнулся.
– Альфа-зеро, операция «Черная вода». Активные действия в Нигерии, подготовка племенного ополчения для борьбы с международными террористическими группами. Назвать имена погибших в той операции?
– Не нужно, – быстро ответила женщина, – мы их помним.
– Сомневаюсь, мэм. Кстати, разрешите личный вопрос?
…
– Среди вас там что, нет ни одного мужика, что попытался бы взять трубку и попробовать решить вопрос?
– Вопрос поручили решить мне, майор, – сказала женщина, – нравится вам это или нет. На кого вы работаете?
– На Британию.
– Мы не поручали вам сделать того, что вы сделали, подтвердите это.
– Для протокола – нет, мэм, не поручали. У нынешнего кабинета кишка тонка, как и у десяти предыдущих.
– Похоже, вы не осознаете в полной мере политические последствия содеянного.
– Вы так считаете, мэм? Ваше право.
– И все-таки, кто вас нанял?
– Я сам, мэм. Я действую от имени британского народа.
– Что за чушь, вас никто не уполномочивал действовать от имени британского народа!
– Мэм, со времен Великой хартии вольностей Британия свободная страна.
– Итак, вы не получали в установленном порядке приказа от вашего бывшего или действующего начальника, находящегося на королевской службе.
– Мэм, если вас это успокоит, я действую по своей собственной инициативе. Этих слов достаточно?
…
– Сэр!
Майор обернулся. Один из его подчиненных появился на улице, со счастливым видом показывая свою новую игрушку – «Барретт М107А1». Майор махнул рукой – мол, начинайте действовать…
– Что это?
– Ничего такого, мэм. Просто нам нужно оружие, и мы его нашли. Только и всего.
– С какой целью вы захватили контроль над комплексом? Он принадлежит государству Саудовская Аравия, вы понимаете это?
– Мэм, он не принадлежит государству Саудовская Аравия хотя бы потому, что оно не существует. Если вы читаете утренние газеты, то, наверное, прочли, что в Саудовской Аравии произошла исламская революция, а если вы читаете колонку «Гардиан», где публикуются цены на недвижимость, то, наверное, заметили, насколько они взлетели за последнее время. Это потому, что резко вырос спрос.
– Майор, это не повод…
– Правительство Его Величества не признало новое революционное правительство, верно? В таком случае здесь все можно считать ничейным.
– Это не так!
– Вы меня утомили, мэм. Вы говорите о чем-то таком, что я не понимаю, не принимаю и не беру в расчет. Вам есть что еще сказать?
– Минутку.
В трубке снова зазвучал другой голос:
– Майор Мартин, это ПиЭм[50].
– Да, сэр. Если хотите знать, я взял на себя труд сходить на выборы.
– Поздравляю, майор.
– Но проголосовал не за вас, а за мистера Гудла[51].
– Ничуть не удивлен.
– Но вы также неплохой человек, сэр.
– Спасибо. Вы понимаете, что мы по многим причинам не можем поддержать вас?
– Да, сэр. Откровенно говоря, я почти не рассчитывал на вашу помощь.
– Что же заставило вас предпринять такие действия?
