– Понимание того, что все обычные меры не дают результата, сэр. Мы или переломим ход истории через колено, или погибнем как нация, сэр.
– Мы не можем нарушать установленные нами же правила. Мы не русские.
– К сожалению, сэр.
– …что вы намерены делать?
– Скоро последует штурм, сэр. У меня достаточно сил, и я буду драться.
– Вы понимаете, что когда прольется кровь, пути назад не будет?
– Пути назад нет уже давно, сэр. Многие погибнут.
– Но вы готовы идти на это?
– Да, сэр.
ПиЭм помолчал.
– Не могу пожелать вам удачи.
– И не нужно. Я все понимаю, сэр. Правь, Британия…
Лондон, Великобритания
19 июня 2031 года
В Британии в отличие от США с их громоздкими и хорошо известными структурами безопасности существует своя система. Как и все в Британии неброская, но эффективная, основанная в основном не на исполнении бюрократических процедур, а на личных контактах. Ее сердцем является КОБРа, или Комитет Безотлагательных Решений, – небольшая, собираемая по необходимости группа, в которую входят ПиЭм, министры и секретари силового блока, в том числе два постоянных секретаря – по обороне и по безопасности, и четыре директора специальных служб – MI5, MI6, Штаб-квартиры правительственной связи (британский аналог АНБ США) и ДСО – появившаяся только после 9/11 должность директора специальных операций Соединенного Королевства. Никакого регламента, упорядочивающего работу КОБРы, не существовало, собиралась она по указанию премьер-министра и действовала применительно к каждому конкретному кризису. При необходимости к работе КОБРы привлекали экспертов из любых областей, в том числе и тех, кто не был допущен к государственной тайне. В Британии в целом и в британской властной вертикали, в частности, до сих пор сохранялось много неформальности, и потому если ты заслуживал доверия, на допуск не обращали внимания.
Первоначально КОБРа собиралась в подземном бомбоубежище, вырытом около ста лет назад для Уинстона Черчилля под резиденцией премьер- министра на Даунинг-стрит, десять и укрепленном старыми шпалами от лондонского метро. Но сейчас этот объект был закрыт – строители проинспектировали его и сказали, что все это может вот-вот обрушиться на головы участников совещания, и вместе со всем этим может рухнуть несколько зданий наверху. Так что для сохранности исторических зданий Лондона этот поистине исторический объект залили бетоном и запланировали к постройке новое убежище. Однако денег на его строительство не было, и КОБРа шестой год собиралась в здании из стекла, бетона и песчаника на самом берегу Темзы. Это был зиккурат, он же – детский конструктор, он же – основное здание СИС или MI6, британской Секретной разведывательной службы. Оно было построено на самом излете холодной войны, когда казалось, что настал конец истории, но, как оказалось, это была оправданная инвестиция.
И еще – здесь было намного удобнее собираться, чем в старой норе, где не было лифта, нормального освещения, где, даже несмотря на ежедневную уборку, на полу скапливалась вода, а балки, поддерживающие потолок, время от времени противно скрипели, действуя на нервы.
Премьер-министр Соединенного Королевства Стюарт Родерик Браун, завидный холостяк лет сорока с небольшим (супруга погибла в авиакатастрофе, во взорванном террористами самолете, когда он еще был простым депутатом парламента), откинулся на спинку удобного, с инновационной, подстраивающейся под форму тела спинкой стула и попытался собрать в кучу находящиеся в раздрае мысли.
– Он это серьезно затеял? – осведомился лорд Каррингтон, министр внутренних дел.
– Да, сэр, безусловно, – ответил ДСО, – я знаю его лично. Он не шутит и не отступит.
– Сукин сын… – выразился министр, – это черт знает что. Бандитизм какой-то.
– Почему мне кажется… – начал премьер, и все замолчали, – почему мне кажется, джентльмены, что мы все готовы наброситься на этого солдата только потому, что он осмелился сделать то, на что у нас смелости не хватило.
Все молчали. ПиЭм оттолкнулся от спинки стула и сел, опустив локти на стол, что означало, что он готов заниматься делами.
– Так, давайте. Что у нас есть сейчас?
Весь стол, на котором шло совещание, представлял собой сложную конструкцию, он был одновременно и столом, и экраном, и подложкой для имажора, то есть на нем можно было делать двухмерные и трехмерные презентации. При этом им можно было пользоваться как обычным столом, то есть положить бумаги, письменные принадлежности. На нем можно было даже рисовать специальным маркером, причем все зарисовки и заметки тут же оцифровывались и перегонялись в память. Это не то что старый, начавший гнить стол в старом убежище КОБРы.
Директор MI6, которым на тот момент был сэр Александр Вудс, встал и включил экран на столе. Пока в режим двухмерной презентации.
– Прежде всего небольшая справка, джентльмены. Как вы знаете, Саудовская Аравия занимает большую часть Аравийского полуострова, причем земли, которые она занимает, большей частью непригодны для жизни. Однако до недавнего времени Саудовская Аравия была одним из богатейших государств
