Танкер был старый, еще с надстройкой, но переделанный под хождение в конвое в беспилотном режиме. В ВВС это называется «опционально пилотируемая техника», то есть способная летать и с пилотом и без. Команды на нем не было, они покинули танкер на вертолете, как только вывели его в море, отвели от выдающегося на мили в море «порта» – так называется трубопровод, через который танкер и загружается нефтью, – и теперь, поставленный в колонну, он должен был идти в беспилотном режиме, повинуясь команде, идущей в рейс на головном танкере. В порту прибытия, а они шли до Амстердама, команда высадится на борт на вертолете и аккуратно, вручную поставит танкер под разгрузку. Еще одна команда поможет танкеру пройти Суэц, это считается опасным, но команда не полная, там только рулевой и лоцман, после прохождения канала небольшой вертолет перебросит их на следующее судно. Всего танкеров, идущих один за другим в беспилотном режиме, пять, головной, шестой, – с полной командой. Там же у них есть вертолет на площадке над надстройками. Если с одним из беспилотных танкеров что-то случится, например, с двигателем, аппаратура покажет это, а вертолет быстро перебросит команду ремонтников на помощь. Но в обычном режиме танкер не будет нуждаться в присутствии человека вообще. Это, кстати, одна из примет нового времени – все больше и больше мы не нуждаемся в присутствии человека вообще. С одной стороны, это экономично – вместо шести полных команд всего одна. Раньше, говорят, капитан такого супертанкера за то, что привел судно в порт на три дня раньше срока, мог от судовладельца в подарок автомобиль получить – понятное дело, оборот денег и все такое. А теперь вместо шести капитанов нужен только один, и никто и близко не задумывается – а что делать оставшимся пяти капитанам? Зато мы даже радуемся, заливая на заправках топливо на пять-десять центов за галлон дешевле.
Зато по условиям страховки на корабле при прохождении определенных участков нужна охрана. Морской регистр Ллойда – уникальная, кстати, организация, существующая уже двести лет и ни разу за последние несколько десятилетий не показавшая прибыли, – так вот, морской регистр Ллойда указывал районы повышенной пиратской опасности, а страховая компания вносила в полис требования о присутствии на борту вооруженной охраны в количестве не менее четырех человек, сертифицированной. Вот почему мы высаживаемся и поведем корабль до Баб-эль-Мандебского пролива. Там нас сменит другая группа, которая вылетит из Адена на вертолете, и там же на борт высадят лоцмана. А в Средиземном море поведут уже израильтяне, договоренность есть, и все сферы влияния поделены. Естественно, ни один судовладелец не раскошелится на охрану до Амстердама – оплата у нас даже не посуточная, а почасовая. И кстати, сам я за проводку никаких денег не получаю, их забирает фирма как часть платы за мое обучение. Не люблю работать бесплатно, но, похоже, придется…
Нас двоих сбросили через хвост, а опытные операторы пошли через боковую дверь. Нас было двое, я и Марк с ганзы, инструкторов тоже было двое. Сбрасывали нас без посадки, но безопасно – на большую белую вертолетную площадку, которая была надстроена над надстройкой танкера уже после его постройки, тогда, когда его переводили в беспилотный режим. Теперь для каждого танкера было обязательным иметь вертолетную площадку как минимум для среднего вертолета по причинам, описанным выше, – надо же высаживать и снимать экипажи и ремонтные бригады. И для нас, конвойщиков, оно легче.
Ослепительно-белая, покрытая каким-то полимерным материалом площадка толкнула в ноги, я выпустил трос, и следом сбросили мой рюкзак и мешок с оружием. Спасибо, не забыли. Следом свалился Марк, инструкторы приземлились рядом. Грохот оглушал, ветер рвал волосы, пахло морем и выхлопом… потом вертолет стал отходить, и мы выпрямились. Вертолет уходил в сторону, медленно перемещаясь к следующему танкеру, чтобы и там сбросить четверку – команду безопасности.
Как интересно. Команда моряков больше не нужна, а вот команда безопасности нужна во все большем числе мест.
Операторы – опера будут звать, так проще, – пришли в норму первыми.
– В строй становись.
Идиотизм. Их двое – и нас двое. Офицеры, б…
Двое, с бородами, неприметные. Тому, кто говорит, явно за сорок. У одного – «Застава М91», короткая, у другого – «ПКМ».
– Значит, я Москаль, а это Хохол. Но мы так-то дружим. А вы – салаги. Ясно?
Да уж ясно. Правду говорят – после АТО полно украинцев в частных контракторах.
– Ясно?!!
– Так точно.
– Первое правило – мы по жизни правы. Второе правило – если мы не правы, смотри правило первое. Мы говорим – вы делаете. Без базаров. Ясно?
Сейчас не время.
– Так точно.
Бородатый посмотрел на нас двоих.
– Ты, – он ткнул пальцем в меня, – идешь со мной на обход. Тебе – поставить палатки. Готовить умеешь?
– Плохо – ответил Марк.
– Ничего, научишься. Там камбуз внизу. Все ясно?
– Так точно.
