— Так вот почему на меня нахлынула тоска… Это многое объясняет. А почему здесь каждую секунду происходят выхлопы едкой, грязной пыли?
— Это плохие человеческие мысли так материализуются. А потом демоники делают из этого оружие. Пули и стрелы, которые ранят добро. — Ангел посмотрел на Милу, похлопывая длинными ресницами.
— А как вас можно защитить? — живо поинтересовалась девочка.
— Добротой, прощением, любовью. Я нашел место, куда нам надо двигаться дальше. — И пузырь пролетел вверх сквозь отверстие, напоминавшее грязную трубу.
А Мила и Витя в это время серьезно задумались.
Глава десятая
Царство тьмы
Выжженные деревья, ссохшаяся, как корка, покрытая пеплом земля, багрово-красное зарево и черные облака… Так выглядела пустыня Царства тьмы. Здесь летали огромные вороны и абсолютно не было воды, в зубах у птиц были тугие плети. Ребята снова услышали уже знакомые стоны и ропот. Спрятавшись за большой камень, они выглянули из-за него — и увиденное ужаснуло их. Многочисленная масса людей была впряжена в огромный железный винт, и все эти люди, словно рабы, вертели его. Там было не менее трехсот человек.
— Кто эти бедняги, Оранчик? — Мила как можно плотнее прижалась к камню.
— Узники. При жизни они совершали много плохих поступков. Это их наказание.
— Что значит при жизни? Они же и сейчас живые! — испуганно спросил мальчик.
— Нет, это духи, а раньше они были злыми людьми. Жадными, завистливыми, коварными, — ответил ангелик.
— Дела! — И Витя тоже плотнее прижался к камню.
— А эти птицы? Для чего они здесь? — прерывисто дыша от страха, спросила Мила.
— Надсмотрщики. Они чуют запах светлых и добрых людей. Вам нужно нейтрализовать его. Попросите об этом зеленика. — И оранжевый ангелик скрылся в сумке Милы.
Через мгновение зеленик дал выпить микстуру друзьям, которая позволила им незаметно прокрасться к пещере, располагавшейся неподалеку. Мила увидела, что на кровавом небе царила луна. А где-то в нескольких километрах от них черная фигура рубила топором дерево, издавая протяжный вопль.
— Это кто? — спросила она у Оранчика.
— Дмитрий, срубивший священный дуб. Он застрял здесь навечно, но каждым ударом причиняет боль себе, это его наказание за попранные заповеди и непомерную гордыню, — спокойно ответил ангелик.
— А почему луна все время в зените? — не отставала Мила.
— Потому что это Царство тьмы, здесь нет солнца. И нет времени. Единственная мера всего здесь — вечность и страдания. — И ангелик приземлился на колено Милы. — Но вы не должны бояться! Вы — избранные. Запаситесь терпением и храбростью. Скоро пробьет ваш час!
— Главное сейчас — быть сосредоточенным и аккуратным, нам нужно продумать наступление, — подхватил Витя.
— Какое наступление? Нам нужно понять, где сейчас Инке, и забрать у него шкатулку! — воскликнула Мила.
— Когда луна взойдет совсем высоко, вы пойдете тропой слез, — сказал ангелик.
— Какой еще тропой слез? — испуганно спросил Витя.
— Только этим путем можно дойти до хижины демоника, — продолжал Оранчик.
Ангелик, сделав круг над головой Милы и Вити, внимательно посмотрел на луну и, взмахнув крылышками, провозгласил: «Пора!»
Крадучись, дети выбрались из ущелья и столь же осторожно последовали за оранжевиком. Ребята шли по сухой растрескавшейся земле, где-то в вышине летали вороны, впереди маячили хмурые скалы.
Через какое-то время друзья оказались перед широкой тропой, покрытой росой. С виду она была короткой, но позади нее стоял густой туман, поэтому разглядеть, куда она вела, было невозможно. Витя присел на корточки, кончиком пальца ткнул в одну из росинок, затем поднес ее ко рту и попробовал языком.
— Роса соленая! Никогда раньше не пробовал такой, — подняв глаза на Милу, заключил Витя. Тут же к девочке подлетел ангелик, он неодобрительно посмотрел на мальчика, затем приподнял ему веки и принялся, словно доктор, разглядывать глаза: сначала правый, затем левый.
— Большая ошибка, Витя! Это не роса — это неиссякаемые слезы, — предупредительно сказал Оранчик.
— Так это мне понятно. А вот зачем ты полез мне в глаз — не очень. Может, пояснишь? — недовольно жмурясь, рассердился Витя.
— Я пытался определить, заразился ты или нет, — переходя к осмотру язык, строго объявил ангелик.
