— Мила, этот свет внутри тебя, в твоем сердце. Положись на него и ничего не бойся! — одобрительно сказал Оранчик.
Лучшим ответом на этот совет была уверенность, которая появилась во взгляде Милы.
— Вот такой ты мне нравишься! — И крылатый спутник снова полетел вперед, указывая направление пути.
— Оранчик, какую часть пути мы уже прошли? — с надеждой в голосе спросила Мила.
— Четверть! — отозвался ангелик.
— А расстояния здесь как в мегаполисе! — отшутилась путешественница.
Увидев впереди праздничный стол, накрытый изысканными яствами, девочка прищурилась, чтобы внимательнее рассмотреть притягательную картину. Еще раз убедившись, что это не галлюцинация, вызванная урчанием голодного желудка, Мила не без иронии спросила:
— Нас что, ждут?
— Ждут, а это средство, чтобы ускорить процесс ожидания. Это отравленная еда, к которой нельзя прикасаться. Я знаю, ты проголодалась. Но мы должны экономить еду и воду. Сейчас собери все свое мужество и пройди мимо этого стола без чувства вожделения. Если ты хоть на секунду захочешь что-нибудь в своих мыслях, это тут же окажется у тебя в руках, и тогда ты непременно съешь приманку.
— Попадусь, как рыба на крючок? — пошутила, шмыгнув носом, Мила.
— Примерно. — И ангелик протянул девочке носовой платок.
Глава двенадцатая
Витя в пещере
Веки постепенно слипались, сквозь узкий прищур Витя видел свет, исходящий от факела. Приятное тепло, воцарившееся в пещере, вскоре начало ослабевать. Цепкий холодный поток окутал сперва ноги мальчика, а затем добрался и до кистей рук. Дыхание становилось глубоким и тяжелым. Никогда еще Витя не чувствовал время так остро… Казалось, что теперь, понимая всю безысходность его состояния, оно решило сыграть в «обратный отсчет»… Мышцы лица застывали, а губы становились все больше похожими на школьный мел… Неужели ЭТО — конец?
Откуда-то доносился странный шелест, похожий на перелистывание страниц. Так быстро их листает только крайне заинтересованный читатель.
— Кто это? — хотел спросить мальчик, но вместо слов у него вырвалось бессвязное мычание.
— Я ищу рецепт от твоего недуга, точно помню, что здесь он должен быть, — задумчиво констатировал Зелин.
— Что? — Глаза Вити вдруг широко распахнулись.
— Вижу, тебе уже лучше, — улыбаясь, подмигнул ангелик.
— Что все это значит? — приподняв голову, озадаченно спросил мальчик.
— Теперь все готово! Срок действия окончен, и, следовательно, задача выполнена, — радостно потирая маленькие ладошки, ликовал изумрудный ангелик.
— Ты хочешь сказать, что Мила добралась до шкатулки? — с надеждой в голосе спросил Витя.
— Ты не проголодался? Я вот даже очень! — словно не слыша вопроса и доставая фрукты из воздуха, продолжал зеленик.
— Почему мне вдруг стало лучше?! — возмущенно крикнул мальчик.
— А ты, я вижу, предпочел бы роль больного? — шутливо сказал ангелик, протягивая Вите ароматную булку.
— Не мели ерунды! Ты же прекрасно понимаешь, о чем я говорю, — настаивал Витя.
— Ну раз ты так стремишься к истине, я отвечу. Твой паралич был временным и вынужденным. По условиям, определенным «свыше», Мила должна преодолеть не столько расстояние и обстоятельства, сколько саму себя. А твое постоянное присутствие просто сделало бы это невозможным. Ты обладаешь редким качеством — умением дружить. Но иногда человеку необходимо остаться наедине с самим собой, чтобы познать себя. И даже такая достойная восхищения дружба может оказать «медвежью услугу». Помнишь, как в известной поговорке: «Тот, кто истинно желает добра, не станет снабжать голодного рыбой. Он сделает больше — научит ловить ее»? — пережевывая виноградинки, ангелик доставал косточки из набитых щечек.
— Так надо скорее догнать Милу! — вскочив на ноги, Витя откинул одеяло из огромных листьев.
— Ни в коем случае! Мы тоже пойдем в пещеру Инке, но другим путем. — Вспорхнув в воздух, зеленик подул на ладошку, и на ней появилась маленькая зеленая капелька, она начала стремительно расти, пока не превратилась в пятисантиметровый кристалл.
Глава тринадцатая
