спутника. Расстегнув перевязь, Уинтер снял ремень через здоровое плечо и, отдавая тяжелую кожаную кобуру Аиде, заверил:
– Он сам не выстрелит.
Та поморщилась, но пополнила горку вещей на своих коленях.
Бутлегер продолжил раздеваться, пока не остался лишь в узких брюках, болтающихся на бедрах подтяжках и майке без рукавов, которая обтягивала все мышцы его широкой груди и обнажала голые и крепкие, словно стволы деревьев, руки. Аида взглянула на рану:
– Боже правый, Уинтер!
Левое плечо почти сплошь окрасилось в черный и фиолетовый цвет. Ей еще не доводилось видеть такого ужасного синяка.
Уинтер опустил голову и взглянул на плечо:
– Все не так плохо, как выглядит.
Йип выкатил из подсобки металлическую тележку и остановился, чтобы осмотреть пациента:
– О! Очень неприятно. Ну ничего, я помогу вам. Присаживайтесь.
На тележке травника на белом полотне веером лежали тоненькие иголки.
– Новейший вид, из нержавеющей стали. Острые и чистые.
Уинтер с опаской покосился на иглы:
– Именно острота меня и беспокоит.
– Ничего, вам понравится. Боль причиняют тупые иглы. Не двигайтесь. – Йип осторожно осмотрел повреждение, ощупал кожу вокруг и расспросил о подвижности плечевого сустава. Травник поворачивал руку пациента, пока тот не застонал от боли. Казалось, Йип остался доволен: – Повреждение связок. Синяк ужасный на вид, но поверхностный. Я вам помогу, расслабьтесь.
Уинтер позеленел. Раздвинув ноги, он наклонился, опершись здоровой рукой на колено, а доктор с помощью металлической трубочки поднес иголку к плечу и стукнул по ней пальцем. Уинтер зажмурился, Аида поежилась. Игла закачалась, гордо торча из Уинтера, как дротик для игры в «дартс».
– И это все?
– Да, все, – подтвердил Йип.
Уинтер улыбнулся Аиде:
– Совсем не больно.
Секунд тридцать спустя еще пять иголок торчали из его руки, как иглы дикобраза. Уинтер застонал.
– Чувствуете сонливость?
– Вы ведь не вымочили иголки в яде?
Йип рассмеялся:
– Вы чувствуете поток вашей «ци». Естественная энергия. Когда она заблокирована, вам больно. Я открыл канал вашей энергии. Просто расслабьтесь и наслаждайтесь какое-то время.
Зазвонил телефон. Доктор извинился, зашел за прилавок, чтобы ответить, и принялся что-то тараторить в трубку по-кантонски.
Из медной миски рядом с Аидой исходил запах жженого сандалового дерева из множества ароматических палочек.
– Твоя рука сейчас выглядит точно также, – заметила она, указывая на стойку с фимиамом.
– Я будто… опьянел, – проговорил Уинтер, закрывая глаза.
– В хорошем смысле?
– В очень хорошем.
У входа зазвенели колокольчики.
– Только не потеряй сознание. Я вряд ли смогу донести тебя до такси.
– М-м. – Магнуссон сделал несколько вдохов через нос и прошептал: – Думаешь, этот тип – тот, кто нам нужен? Черная Звезда?
– Надеюсь. Хотя интересно: раз он такой известный предсказатель, почему же Бо не смог ничего выяснить? Мне кажется…
– Аида.
– …если он работает в одном из храмов…
– Аида, – резко перебил Уинтер.
– Что?
– Живо прячься у меня за спиной, – натянуто приказал он, глядя куда-то позади нее.
Аида хотела спросить «зачем» и было повернулась посмотреть, что же привлекло внимание бутлегера, как вдруг кто-то схватил ее за плечи и резко потянул назад. Одежда Уинтера упала на пол. Медиум ударилась лодыжками о перекладины кресла, которое мужчина выбил из-под нее ногой. Незнакомец прижал пленницу спиной к своей груди.
Все произошло молниеносно.
