– Это прекрасно, господин Маттер! Итак, что нам грузить в глубину трюма в первую очередь: средства защиты или транспорт? Господин Итто выполнил свое обещание и передал вам два десятка летающих м-мм… – Влира замялась, не сразу подобрав слово, – летающих лошадок.
– Генераторы запихнем вглубь, – решил Маттер. – Так, чтобы вынимать их последними. Лошадок – поближе к выходу!
Перегрузка черных кубических контейнеров произошла быстро. Из бота Влиры выползли несколько платформ со множеством механических ножек, шустро перебежали по камням под трюм воздушного корабля и забрались на другую платформу: внутреннюю, спускаемую электрической лебедкой на тросах. В чреве «Даамира» крепкие такелажники сдернули домкратами контейнеры, расставили их как надо и снова спустили свою платформу вниз. Так повторилось два раза.
– Это все, – сказала Влира, когда последняя многоножка, хитроумным образом сложившись, исчезла в люке ее кораблика. – Свои вещи я сейчас заберу, и… могу я присутствовать в рубке во время взлета вашего великолепного «Даамира»?
– Как вам будет угодно. Позвольте госпоже Элиде помочь вам с багажом, думаю, что у вас там все же не одна сумочка…
– Отец наставлял меня, что вы хорошо знаете женщин, – развела руками Влира.
– Мы знакомы с ним уже очень много лет. Я буду ждать вас в рубке, дорогая Влира, без вас корабль не поднимется.
Когда опустевший ботик оторвался от поверхности и, снова став невидимым для человеческого глаза, растворился в сероватом небе, Маттер велел запускать двигатели. Лебедки спустили с тормозов, корабль провис, и швартовщики ловко освободили прочные стальные якоря, а потом забрались по лесенкам внутрь. Щелкнула дверь. Маттер обернулся и увидел спешащую Влиру.
– Вы обещали не подниматься без меня!
– Корабль на месте! – улыбнулся в ответ Маттер. – Идите сюда и смотрите на работу рулевых.
Ларкаан, стоящий у рулей, вежливо коснулся рукой груди. Отца Влиры, господина Кэноэ, он знал лично, так что появление его юной дочери на борту «Даамира» не было для него чем-то шокирующим.
С Инго, сжавшим кулаки до того, что плохо остриженные ногти едва не ранили ему ладони, дело было хуже. Маттер долго думал, стоит ли представлять его Влире сразу же после ее посадки, но потом решил, что с этим лучше повременить. Юная мэнор ощутила неловкость ситуации. Инго стоял, вытянувшись по стойке «смирно», и кусал губы, бросая на кроху в темном комбинезоне короткие опасливые взгляды.
Князь понял, что время упущено, надо спешить.
– На борту у меня находится господин Инго, – произнес он, прикоснувшись пальцами к плечу Влиры, у мэнор подобные жесты были обычным делом среди близко знакомых, – принц из правящей Династии. Сейчас он мой помощник и ученик.
– Влира, дочь Кэноэ, – просто представилась мэнор, протягивая Инго ладонь.
Принц нагнулся и очень осторожно пожал ее тонкие, словно у младенца, пальчики.
– Всегда ваш, госпожа моя, – пробормотал он.
– Господин Ларкаан, добавьте оборотов, рули на сорок градусов, – через голову Инго распорядился Маттер. – Начинайте подъем!.. Господин Инго, каков ветер?
– Север, два щелчка! – отрапортовал принц, мгновенно приходя в себя.
– Прекрасно. Господин Ларкаан, дайте полный газ всем моторам. На пятистах локтях начинайте поворот к западу.
Влира ловко обошла пульт управления, находящийся перед рулевым, и приникла лицом к гнутому стеклу носовой части рубки. Здесь толстые двухслойные стекла частично заходили на пол, так что ей было хорошо видно, как далеко внизу исчезает черное вулканическое плато, остро изрезанное трещинами.
– Ян, – повернулся к навигатору Маттер, – сегодня же найди какую-нибудь табуретку для нашей гостьи. Не найдешь, так смастери с парнями. В боковые окна она ничего не увидит…
– Здесь когда-то было извержение?! – прокричала Влира, повернувшись назад.
– Да! – Маттер пробрался к ней, встал рядом на колени. – Скоро появится океан. Я не смогу отрегулировать дальномер под ваше лицо, но вы вполне можете смотреть одним глазом. – С этими словами он поднял шкворень и развернул справа от Влиры массивный бинокуляр. – Крутите вот это колесико…
– Как здорово! А на борту всегда такая вибрация?
– Мы идем на больших оборотах: надо набрать высоту, пока мы не пересекли береговую черту. Когда обороты моторов упадут, «Даамир» поплывет без малейшей тряски.
Ларкаан взялся за штурвал рулей направления. Корабль уже набрал достаточно большую скорость и на действия рулями реагировал быстро. Темная поверхность внизу поплыла в сторону, на горизонте появились острые клыки скал. Моторы продолжали реветь, выталкивая «Даамир» все выше и выше. На высоте в три лона рулевой перевел корабль в горизонтальный полет.
– Впереди океан! – торжествующе проговорил Маттер.
Глава 12
